Araujo salva l'Uruguay e pareggia contro l'Arabia Saudita
Le due nazionali si sono affrontate in una serata afosa a Miami, consapevoli che una vittoria sarebbe bastata per andare in testa al Gruppo H e lanciare un segnale precoce dopo l'inaspettato pareggio a reti inviolate della Spagna contro Capo Verde più presto nella giornata.
La Celeste era la favorita nonostante la recente forma poco propizia e ha creato un'occasione nei primi cinque minuti quando Mohammed Al Owais ha respinto il tiro di Maximiliano Araujo dal limite dell'area.
Salem Al Dawsari ha poi sondato il terreno dopo essersi accentrato da sinistra, ma ha visto il suo tiro di destro andare ben lontano dallo specchio della porta.
Al Owais è stato chiamato in causa di nuovo per deviare il colpo di testa tuffante di Federico Vinas, ma i sauditi hanno percepito una vulnerabilità difensiva in questa squadra uruguaiana e hanno preso un sorprendente vantaggio al 41° minuto contro i due volte campioni del mondo.
Il colpo di testa iniziale di Mohamed Kanno su calcio d'angolo di Musab Al Juwayr è stato parato da Fernando Muslera, ma Abdulelah Al Amri ha mostrato una brillante tenacia per spingere in rete la respinta.
Significativamente, questo ha interrotto la serie dei Falchi Verdi di 16 partite ai Mondiali senza segnare il gol del vantaggio, dalla vittoria per 1-0 contro il Belgio nel 1994.
Marcelo Bielsa ha fatto due cambi all'intervallo, risultando in un secondo tempo molto più brillante per l'Uruguay. Al Owais ha respinto in sicurezza il colpo di testa di Vinas, prima che l'attaccante del Real Oviedo spedisse di testa largo dal calcio d'angolo di Araujo.
Il vantaggio risicato dell'Arabia Saudita appariva sempre più precario mentre Manuel Ugarte calciava un tiro dalla lunga distanza che colpiva il palo in un altro grande spavento per la squadra di Georgios Donis.
Anche Federico Valverde stava avendo un impatto maggiore dopo il ritocco tattico di Bielsa e Al Owais era ancora una volta pronto a liberare il calcio di punizione del centrocampista del Real Madrid.
Tuttavia, la Celeste ha meritamente ristabilito la parità all'80° minuto quando Araujo ha reagito più rapidamente alla palla vagante dopo che Al Owais aveva effettuato un altro salvataggio per tenere fuori il colpo di testa di Vinas.
Questo approccio diretto stava causando ogni sorta di problemi ai sauditi e Brian Rodriguez non era lontano dal segnare un secondo gol quando il suo potente tiro dalla distanza è volato appena oltre il palo.
Al Owais stava vivendo una notte incredibile tra i pali e ha effettuato forse la sua migliore parata della serata a tarda ora, con una bella parata a una mano per deviare il tiro di Valverde nel recupero.
Alla fine, i punti sono stati condivisi lasciando tutte e quattro le squadre del Gruppo H con un punto dopo il primo turno di partite. Entrambe le squadre tornano in azione domenica, con l'Uruguay che torna a Miami per affrontare Capo Verde, mentre l'Arabia Saudita si dirige a nord verso Atlanta dove affronterà la Spagna campione del 2010.