Medina, l'erede di Maradona che porta Villa Fiorito sul palcoscenico mondiale

Il destino tesse spesso legami più forti e simbolici di un vincolo di sangue o di una semplice somiglianza. Quello che unisce le vite di Diego Armando Maradona e Medina, però, non si limita al fatto che entrambi sono calciatori mancini. Tutto ha inizio a Villa Fiorito, la baraccopoli nell'area metropolitana di Buenos Aires dove entrambi sono cresciuti.

Il 28 maggio 1999, quando nacque l'attuale difensore del Marsiglia e della nazionale argentina, il Pibe de Oro era già un uomo segnato dagli eventi che lo avevano trasformato in una rock star prestata al mondo dello sport.

Ed era già una leggenda assoluta in patria. Lo stesso Medina lo ha riconosciuto: "Sono nato a otto isolati dalla casa dove viveva Diego, la sua presenza è costante. Fiorito è un quartiere che respira calcio."

Anche lui cresciuto sui campi di terra di un quartiere umile che, a differenza del suo illustre predecessore, già all'epoca aveva qualche strada asfaltata, il giovane Facundo trascorse l'infanzia con la famiglia prima di essere ingaggiato dal River Plate all'inizio dell'adolescenza. Tuttavia, non abbandonò mai del tutto le sue origini.

Sopravvivere nel quartiere

"Dovevamo sopravvivere nel quartiere. Ho dovuto procurarmi un carretto e lavorare, come tutti. Uscivo a raccogliere cartoni con tutta la squadra, con tutti i miei zii. Era un lavoro di famiglia, dal lunedì al venerdì. Avevamo abbastanza da mangiare, ma bisognava lavorare sodo," ha confessato il calciatore.

La sua infanzia era fatta di allenamenti, partite in strada e scuola, ma non cambiò nemmeno quando, a 12 anni, si trasferì in una zona più ricca della città per inseguire il suo sogno.

Diego, che a 15 anni lasciò Fiorito per trasferirsi in una casa nel quartiere La Paternal offerta dall'Argentinos Juniors, faceva ritorno di tanto in tanto alle sue radici.

Facundo faceva lo stesso, come ricorda un familiare: "Anche quando si allenava con il River, il sabato si presentava a giocare nel torneo di quartiere con i Gauchitos, dove era cresciuto da bambino."

Non smise mai di amare il luogo a cui apparteneva il suo cuore, nemmeno quando dovette adattarsi a una realtà più semplice, più strutturata e meno familiare.

Nel nome di Diego

La sua etica del lavoro era nota in tutta Fiorito, e la convocazione in nazionale sotto la guida di Lionel Scaloni è arrivata dopo anni di lotta e fatica.

Inoltre, il recente infortunio di Nicolas Tagliafico potrebbe spalancargli le porte per essere il terzino sinistro titolare nell'esordio dell'Argentina contro l'Algeria. Di fatto, è stato lui a ricoprire quel ruolo nell'undici titolare durante l'amichevole contro l'Islanda.

Mentre si celebrano i 40 anni dall'incoronazione del numero 10 argentino per eccellenza ai Mondiali del 1986, il suo connazionale, in ogni senso, prenderà parte all'evento globale con la speranza di chi porta avanti un'eredità. Villa Fiorito, quel giardino dove è cresciuto il fiore più ribelle del calcio mondiale, vive ancora nella memoria di un'intera nazione.

Una coincidenza che potrebbe persino portare a qualcosa che non si vedeva da tempo: una nazionale che vince due titoli mondiali consecutivi, cosa che non accadeva dal 1962. I critici più severi potrebbero dire che, in realtà, l'Albiceleste giocherà, almeno all'inizio, solo negli Stati Uniti, dove lo stesso Maradona subì la punizione più dura nella storia della FIFA.

I romantici, invece, possono solo sognare un altro mancino nato a Fiorito, pronto a sollevare l'agognato trofeo quattro decenni dopo. E, per di più, nella terra di quegli Stati Uniti che Diego ha sempre sfidato, per una rivincita in suo nome.