La macchina da gol Harry Kane punta a guidare l'attacco dell'Inghilterra verso la gloria mondiale
A 32 anni, il capitano dell'Inghilterra si prepara per il suo terzo Mondiale, animato da un'ardente ambizione: porre fine a un'attesa lunga 60 anni per un grande trofeo.
I numeri di Kane sono impressionanti: in questa stagione ha vinto la Scarpa d'Oro come miglior marcatore europeo per la seconda volta, segnando 36 reti in 31 presenze mentre il Bayern Monaco volava verso il 34esimo titolo di Bundesliga.
A settembre ha raggiunto il traguardo dei 100 gol con il club tedesco nella sua 104esima partita, il più veloce a raggiungere questo traguardo in un singolo club nei primi cinque campionati europei del secolo.
Kane ha chiuso la stagione con 61 gol per il Bayern, compresa una tripletta nella finale di Coppa di Germania.
È anche il miglior marcatore di sempre del Tottenham (280 gol), il recordman di reti dell'Inghilterra (78) e il calciatore inglese con più gol in Champions League (54).
Il ct dell'Inghilterra Tuchel, che era l'allenatore del Bayern quando Kane arrivò al club nel 2023, ha annunciato la scorsa settimana la sua lista dei 26 convocati per il Mondiale, spiegando di avere "specialisti per ogni tipo di scenario".
Il tedesco ha ammesso, dopo la deludente sconfitta dell'Inghilterra contro il Giappone a marzo, in cui Kane non ha giocato, che semplicemente non esiste un sostituto per l'uomo simbolo e leader dell'Inghilterra.
"Senza Harry Kane, non abbiamo la stessa minaccia," ha detto. "Il Bayern Monaco, senza Harry Kane, non ha la stessa minaccia, nessuna squadra al mondo ha la stessa minaccia, è del tutto normale.
"Se le squadre di vertice contano su giocatori di primo piano e le nazionali di vertice contano su giocatori di primo piano, è assolutamente normale."
Il presidente onorario del Bayern Uli Hoeness non ha usato mezzi termini, definendo recentemente Kane il miglior acquisto di sempre del club.
Impatto
Kane ha esordito in nazionale contro la Lituania a Wembley nel 2015, aprendo il suo score personale pochi istanti dopo essere entrato in campo come sostituto, e da allora è stato implacabilmente prolifico per club e paese.
Eppure persiste la curiosa sensazione che l'inglese sia sottovalutato e non apprezzato abbastanza persino nel suo stesso paese.
Alcuni hanno sollevato dubbi sul fatto che il suo record internazionale sia stato favorito dalle qualificazioni contro avversari inferiori.
E perfino il suo premio di Scarpa d'Oro al Mondiale 2018 è stato deriso, con i critici che sottolineano che solo uno dei suoi gol è arrivato su azione.
L'ex attaccante dell'Inghilterra Chris Sutton ha respinto i dubbi sulla qualità del capitano.
"Se Harry Kane annunciasse oggi il suo ritiro dalla nazionale, vedremmo immediatamente la squadra inglese e le sue possibilità al Mondiale in una luce completamente diversa," ha dichiarato alla BBC.
Ha aggiunto: "Kane potrebbe non avere molto tempo a disposizione con l'Inghilterra, ma chi è il sostituto? Chi si avvicina al suo livello? Nessuno. Questo dice tutto ciò che c'è da sapere. Come tuttofare e goleador spietato, l'Inghilterra non ne ha avuti molti migliori."
Ma Kane ha ancora qualcosa da dimostrare sul palcoscenico più grande dopo risultati contrastanti ai grandi tornei?
Non è riuscito a segnare a Euro 2016, prima di segnare sei volte al Mondiale due anni dopo, quando la squadra di Gareth Southgate raggiunse le semifinali.
Kane è stato il capocannoniere dell'Inghilterra quando hanno raggiunto la finale del torneo di Euro 2020 posticipato, ma il Mondiale 2022 in Qatar si è concluso con delusione, poiché ha sbagliato un rigore nella sconfitta per 2-1 ai quarti di finale contro la Francia.
Ha avuto un Euro 2024 poco brillante, con l'Inghilterra sconfitta in finale dalla Spagna.
Ma l'attaccante è il miglior marcatore dell'Inghilterra ai grandi tornei, con 15 gol totali.
E i numeri stessi, per quanto impressionanti, non danno un quadro completo di Kane come regista oltre che come finalizzatore.
"Penso che sia importante, quando non segni gol, portare comunque un impatto alla squadra, ed è quello che cerco di fare, sia con che senza palla," ha dichiarato l'attaccante a UEFA.com.
Kane ha dovuto aspettare il trasferimento al Bayern per mettere fine alla sua attesa personale per un grande trofeo, dopo non essere riuscito a vincere nulla nel club della sua infanzia, il Tottenham.
Aiutare l'Inghilterra a porre fine alla sua attesa molto più lunga consoliderebbe il suo posto come uno dei più grandi di sempre del paese e zittirebbe qualsiasi dubbio rimasto.