Il Giappone rimonta due volte e strappa un pareggio all'ultimo minuto contro i Paesi Bassi
Gli Oranje sono noti per essere dei grandi partenti veloci nei grandi tornei di calcio, ma si sono trovati di fronte a un Giappone che ha già messo in difficoltà alcune delle squadre più forti d'Europa negli ultimi mesi.
La squadra di Ronald Koeman cercava di sbloccare subito la partita, con Donyell Malen che ha raccolto un passaggio di Cody Gakpo e ha costretto Zion Suzuki a un'ottima parata. I Samurai Blu hanno risposto con Shōgo Taniguchi che ha effettuato una corsa inarrestabile sulla sinistra e ha servito Daizen Maeda, ma l'attaccante del Celtic è stato contrastato splendidamente da Jan Paul van Hecke.
Questa sfida è stata a lungo a basso ritmo, ma gli olandesi sembravano i più vicini a rompere l'equilibrio. Il corner di Tijjani Reijnders è stato indirizzato verso Malen, il cui colpo di testa è stato parato da Suzuki, prima che Micky van de Ven colpisse di testa sopra la traversa dopo un altro cross del centrocampista del Manchester City.
Le migliori occasioni giapponesi del primo tempo sono arrivate poco prima dell'intervallo, con Keito Nakamura e Ayase Ueda che hanno entrambi mancato il bersaglio da dentro l'area.
La squadra di Koeman ha trovato il vantaggio al 51', dopo che il calcio di punizione iniziale di Reijnders è stato respinto e il pallone è arrivato a Ryan Gravenberch, che ha messo un cross perfettamente pesato per il compagno di squadra al Liverpool Virgil van Dijk, il quale ha insaccato di testa con un colpo che ha toccato il palo prima di entrare.
Tuttavia, il vantaggio è durato appena sei minuti, perché Nakamura ha ricevuto il pallone da Takefuso Kubo ed ha calciato un tiro deviato che ha superato Bart Verbruggen sul primo palo.
Questo secondo tempo molto altalenante ha poi avuto un'altra svolta grazie a un bellissimo gol di Crysencio Summerville, che ha segnato al suo debutto in un grande torneo con un meraviglioso sinistro che si è infilato all'incrocio dei pali.
Kubo ha cercato di prendere l'iniziativa per il pareggio giapponese con un potente tiro da lontano che è finito di poco sopra la traversa.
Ma proprio quando gli Oranje sembravano aver tenuto per tre punti cruciali, la squadra di Hajime Moriyasu ha nuovamente pareggiato all'89', quando Kōki Ogawa ha incontrato il corner di Junya Ito con un colpo di testa che ha toccato Daichi Kamada prima di superare Verbruggen.
Questo risultato ha esteso la striscia di imbattibilità degli Oranje a 17 partite della fase a gironi ai Mondiali (12 vittorie, 5 pareggi), ma si pentiranno di aver sprecato il vantaggio. Nel frattempo, questa rimonta darà speranza al Giappone di poter essere all'altezza della nomea di sorpresa del torneo, dopo essere rimontato due volte da uno svantaggio.