Il commissario tecnico della Francia Didier Deschamps illustra le qualità del Senegal in vista della sfida mondiale

La partita del Gruppo I sarà una rivisitazione dell'edizione del 2002 in Corea del Sud, quando le due squadre furono sorteggiate per affrontarsi nella gara di apertura del girone. In quell'occasione, il Senegal sorprese i campioni in carica della Francia con una celebre vittoria per 1-0.

I Leoni della Teranga torneranno sulla scena mondiale per la quarta volta, dopo essersi qualificati nel 2002, 2018, 2022 e 2026. Il loro risultato migliore risale al debutto nel 2002, quando raggiunsero i quarti di finale.

Il Senegal ha 'tutto'

“Il Senegal è tra le migliori squadre dell'Africa e del mondo. Per essere tra queste squadre, chiaramente hai tutto in termini di qualità,” ha dichiarato Deschamps.

“Hanno giocatori con un potenziale offensivo significativo e un centrocampo che funziona molto, molto bene.”

Deschamps ha poi sottolineato la solidità difensiva dei Leoni della Teranga, oltre alle loro qualità atletiche e tecniche.

“Anche l'aspetto difensivo è stato molto efficace nell'ultima competizione con la Coppa d'Africa, con una forte presenza fisica. Ma non è solo questo; ci sono anche molti giocatori che apportano una notevole abilità tecnica,” ha spiegato Deschamps.

“Sappiamo cosa aspettarci, e anche loro sanno cosa aspettarsi. Sarà un duello, uno scontro di alto livello per la partita inaugurale.”

Deschamps ha aggiunto: “È importante vincere la prima partita di una competizione, ma non è decisivo. Iniziare con una vittoria in un gruppo di quattro squadre è la cosa migliore, e questo è sempre l'obiettivo quando ci si avvicina alla prima partita.

“L'approccio all'evento non è cambiato perché, indipendentemente dall'avversario, è importante.

“Sulla carta, e in base a ciò che il Senegal ha ottenuto durante l'ultima Coppa d'Africa, sono un avversario di altissimo livello, ma c'è la stessa attenzione e lo stesso rispetto che abbiamo avuto per i nostri primi avversari nelle ultime Coppe del Mondo.”

Durante la campagna del 2002 in Corea del Sud, il Senegal, dopo la vittoria sulla Francia, pareggiò con Danimarca e Uruguay per avanzare alla fase a eliminazione diretta.

Il Senegal ha battuto la Svezia 2-1 negli ottavi di finale con un golden goal, prima di cadere contro la Turchia 1-0 nei quarti. Il Senegal affronterà di nuovo la Francia cercando di ripetere la prestazione del 2002.

La Francia non cerca vendetta

“Fa parte della storia. Ho guardato la partita, ma quasi tutti i miei giocatori non erano nemmeno nati nel 2002. So che avete questa famosa parola 'vendetta', ma per me non esiste vendetta nel calcio, ed è successo 24 anni fa,” ha spiegato Deschamps.

“Buon per il Senegal per quanto accaduto nel 2002, ma ora c'è un nuovo capitolo da scrivere. Oggi faremo tutto il possibile per far sì che il risultato sia a nostro favore.”

Deschamps ha proseguito: “Non ricordo nemmeno la squadra del Senegal del 2002. Devono essere stati forti dato che hanno battuto la Francia, che aveva una squadra molto, molto buona.

“Quello che mi interessa è domani (la partita di martedì). Dopo aver visto diverse partite del Senegal, posso dire che sono una squadra molto buona con giocatori molto validi. Non mi piace quando si parla di generazioni, e ancor meno quando vengono messe una contro l'altra.

“La squadra del 2002 ha fatto ciò che era necessario, con grande gioia del Senegal. Ma oggi, stiamo affrontando una squadra del Senegal molto buona, che ha tutte le qualità necessarie per il calcio di alto livello.”

Oltre alla Francia, il Senegal affronterà anche la Norvegia il 22 giugno al New York New Jersey Stadium prima di concludere le partite del girone contro l'Iraq al Toronto Stadium il 26 giugno.