Guardiola afferma che la corsa al titolo finirà sicuramente se il Manchester City cadrà contro l'Arsenal
Il Manchester City è indietro di sei punti rispetto all'Arsenal ma ha una partita in più da recuperare, e una vittoria ridurrebbe lo svantaggio aumentando la tensione mentre la competizione entra nella fase cruciale.
Guardiola tuttavia ha dichiarato che non c'è margine per sbagli, riconoscendo che meno di tre punti renderebbe la rimonta troppo ardua per la sua squadra.
"Sì, sicuramente," ha aggiunto lo spagnolo riguardo se considera la partita come una finale. "Se perdiamo, è finita."
"Siamo preparati"
Malgrado i minimi margini, Guardiola ha detto che il City è fiducioso, sottolineando che la convinzione è essenziale in questa parte della stagione.
"Se potessi comprare la fiducia al supermercato, la acquisteremmo subito. È uno degli aspetti più importanti," ha dichiarato in conferenza stampa. "(La nostra fiducia) è buona. Siamo preparati."
"Un mese fa, dopo aver perso punti in certi momenti, pensavo che non saremmo arrivati qui. (Ma) abbiamo guardato il calendario e detto, 'Ok, giochiamo contro l'Arsenal in casa per un'opportunità. Sono sei punti. Non è una distanza breve, ma abbiamo una possibilità di farcela.'
"Questa è la nostra situazione. Dipende dal nostro atteggiamento e tutto si deciderà domenica. I nostri tifosi hanno esaurito i biglietti. Tutto è ideale per disputare una partita."
Guardiola ha confermato che Nico O'Reilly, autore di una doppietta nella vittoria per 2-0 del City in finale di Coppa di Lega contro l'Arsenal, è in forma dopo essere uscito zoppicando nell'ultima partita contro il Chelsea tenendosi il tendine del ginocchio sinistro.
Quella emozionante vittoria fa parte di un ottimo momento di forma del City che include un 4-0 contro il Liverpool nei quarti di finale di FA Cup. Non perdono in campionato dal metà gennaio.
I risultati del City stanno iniziando a creare inquietudine tra i tifosi dell'Arsenal.
"Se giochiamo come nel secondo tempo (della finale di Coppa di Lega) per 95 minuti e loro come nel secondo tempo, vinceremo. Be', forse no perché il calcio è imprevedibile," ha detto Guardiola.
"Conosco (il manager dell'Arsenal) Mikel Arteta. Loro apporteranno qualche modifica e noi dobbiamo prepararci. Alla fine, è più semplice. Si tratta di come i tuoi giocatori vincono individualmente lo scontro uno contro uno."
Non sfavoriti
Guardiola ha insistito che il City deve ancora migliorare per mantenere la pressione sul titolo nelle ultime settimane.
"Dobbiamo diventare ancora migliori," ha affermato. "Il primo tempo contro il Chelsea (vittoria 3-0 domenica) non era male ma non eccezionale. I primi 30 minuti contro il Liverpool non sono stati buoni. I primi 30 minuti contro l'Arsenal in finale, loro erano superiori.
"Non puoi aspettarti che squadre del genere siano perfette per 90 o 95 minuti, ma questo aspetto non riguarda futuro, presente o passato, si tratta di fiducia, che è un elemento incredibile."
Alla domanda se il City sia sfavorito, Guardiola ha minimizzato l'etichetta. "Capisco il vostro messaggio, ma forse non lo siamo," ha detto. "Loro sono stati i migliori finora, ma noi vogliamo sfidarli.
"Oggi ho detto ai giocatori, è solo una partita di calcio, e dobbiamo affrontarla come tale. Se ti lasci distrarre dalle emozioni, è così che perdi la concentrazione."
Guardiola ha dichiarato che il City è orgoglioso di continuare a lottare su più fronti, anche se il risultato di domenica potrebbe essere decisivo.
"Vedremo cosa succederà," ha detto. "Ma non è mai finita finché non lo è e noi siamo ancora qui. Sono orgoglioso di essere ancora in corsa contro di loro."