Odegaard trova il pareggio nel finale, la Norvegia strappa un pari contro il Marocco

I due allenatori hanno schierato formazioni di grande spessore, con il capitano del Marocco Achraf Hakimi e il suo omologo norvegese Odegaard entrambi di ritorno, otto giorni dopo essersi affrontati nella finale di UEFA Champions League rispettivamente con Paris Saint-Germain e Arsenal.

Il miglior marcatore di tutti i tempi della Norvegia, Erling Haaland, era tornato in campo per conquistare la sua cinquantesima presenza in nazionale, ma l'attaccante è rimasto a guardare per gran parte del primo tempo, visto che il Marocco è partito con il piede giusto.

Azzedine Ounahi ha visto un suo tentativo iniziale bloccato, poi Brahim Diaz ha portato in vantaggio i Leoni dell’Atlante all’ottavo minuto, ricevendo il passaggio di Abde Ezzalzouli sul limite dell’area e calciando basso oltre Orjan Nyland per segnare il suo quattordicesimo gol internazionale.

Questo ha sembrato risvegliare la Norvegia, e Kristoffer Ajer ha deviato un colpo di testa appena fuori dal palo dopo 14 minuti, prima che Alexander Sorloth vedesse annullato un pareggio per una spinta su Noussair Mazraoui.

Il terzino marocchino è stato poi sostituito a causa di un infortunio poco prima della mezz’ora, con Youssef Belammari che lo ha rilevato, regalando all’allenatore Mohamed Ouahbi una preoccupazione in vista della partita di apertura del Gruppo C contro il Brasile di sabato.

Nonostante il contrattempo, i Leoni dell’Atlante sono rimasti pericolosi e Ezzalzouli ha calciato alto da sei yarde sul finale del primo tempo, anche se sono stati grati a Yassine Bounou dopo che il portiere ha effettuato una parata volante per negare il gol ad Antonio Nusa.

Ezzalzouli ha avuto bisogno di cure prima dell’intervallo ed è stato sostituito da Soufiane Rahimi all’inizio del secondo tempo, regalando a Ouahbi un'altra preoccupazione per infortunio. 

Il Marocco non ha iniziato la ripresa con la stessa intensità del primo tempo, ma ha quasi raddoppiato il vantaggio quando Nyland ha respinto il potente tiro di Diaz, finendo solo tra i piedi di Neil El Aynoui, che non è riuscito a tenere basso il suo colpo di testa.

Ouahbi ha quindi effettuato sette cambi poco dopo l’ora di gioco, ma è stato un subentrato norvegese a fare la differenza, con Oscar Bobb che ha servito Odegaard per segnare solo il suo quinto gol in nazionale a quindici minuti dalla fine.

Un altro subentrato ha quasi lasciato il segno subito, quando Kristian Thorstvedt ha colpito di testa a lato dalla punizione di Julian Ryerson pochi istanti dopo il suo ingresso, ma la partita è finita in parità, con la Norvegia che non vinceva per la quarta volta nelle ultime sedici uscite (3 pareggi, 1 sconfitta).

Ora possono guardare con fiducia alla sfida contro l’Iraq di martedì 16 giugno, la loro prima partita nella fase finale dei Mondiali dal 1998, mentre il Marocco, semifinalista nel 2022, affronta il Brasile ancora imbattuto sotto la guida di Ouahbi (3 vittorie, 2 pareggi).