Frenkie de Jong in forma guiderà la nazionale olandese dal 'maggior potenziale'

Il 29enne ha dovuto affrontare una serie di infortuni fastidiosi, in particolare un problema alla caviglia che gli ha impedito di partecipare a Euro 2024 e più recentemente uno strappo al tendine del ginocchio che lo ha costretto a saltare le ultime due partite internazionali a marzo.

Il suo conteggio di 64 presenze avrebbe potuto essere molto più alto senza questi contrattempi, e gli olandesi aspettano con ansia un Frenkie de Jong in forma per i Mondiali in Canada, Messico e Stati Uniti.

È il motore della squadra, detta il ritmo di gioco e dirige il flusso e la direzione dal suo ruolo arretrato nel cuore del centrocampo. I suoi passaggi incisivi aggiungono una dimensione extra alla potenza offensiva dei Paesi Bassi.

Non sorprende che quando ha saltato alcune partite con il Barcellona mentre la squadra riconquistava il titolo della Liga il mese scorso, le preoccupazioni sulla sua disponibilità siano aumentate di nuovo, anche se l'allenatore olandese Ronald Koeman si è affrettato a placare ogni ansia.

Non siamo preoccupati, anche se sarebbe stato meglio se avesse giocato, ha detto Koeman.

'È un'eternità'

De Jong ha partecipato a due grandi tornei, ma saltare Euro 2024 in Germania è stato un duro colpo. Il suo infortunio alla caviglia lo ha tenuto fuori per quasi sei mesi.

Per qualcuno come me, quella è un'eternità. È stato il periodo più difficile della mia vita, ha detto.

Ho saltato alcune partite all'Ajax nel 2018, quando Ronald Koeman stava per convocarmi in nazionale. Era presente all'allenamento quando è successo.

Ho provato a intercettare un pallone e sono atterrato male, strappandomi i legamenti dell'altra caviglia. Ma non è stato niente in confronto a questa, ha detto.

De Jong è tornato per aiutare i Paesi Bassi a qualificarsi per i Mondiali e il mese scorso è diventato il giocatore olandese con più presenze per il Barça (293), rivelando il suo valore per il club, che ha avuto una lunga serie di grandi come Johan Cruyff e Johan Neeskens fino a Patrick Kluivert e Koeman.

Questo Mondiale è un'opportunità per De Jong di ritagliarsi un altro posto tra i migliori calciatori del suo paese.

Hai ancora più voglia di esserci e di ottenere il massimo. Da quando sono in nazionale, penso che ora abbiamo la rosa con il maggior potenziale. Ma dobbiamo anche assicurarci di diventare la miglior squadra, ha detto al Guardian.