Aspiranti al titolo mondiale, i Paesi Bassi puntano al successo seguendo la filosofia di Cruyff
Gli olandesi hanno raggiunto la finale per tre volte, l'ultima nel 2010, e agli ultimi mondiali in Qatar del 2022 sono stati eliminati ai quarti di finale ai rigori dai futuri vincitori, l'Argentina.
Questa volta si sono posti come obiettivo minimo l'accesso alle semifinali.
“Se ciò dovesse accadere, tutti sarebbero felici di sottoscrivere un simile traguardo,” ha dichiarato l'ex nazionale olandese Nigel de Jong, ora direttore tecnico della federazione calcistica dei Paesi Bassi, in un'intervista al quotidiano olandese Algemeen Dagblad lo scorso mese.
Ma l'allenatore Ronald Koeman ha già espresso le sue ambizioni. “Il nostro obiettivo è vincere la Coppa del Mondo,” ha affermato durante la finestra internazionale di marzo.
Se Koeman abbia gli strumenti necessari per realizzarlo, resta da vedere.
Gli olandesi faranno molto affidamento sul regista di centrocampo Frenkie de Jong, i cui problemi di infortunio al Barcellona sono proseguiti in questa stagione, e considerano ancora Memphis Depay come il loro attaccante di punta, anche se la sua carriera nei club ha subito una battuta d'arresto al Corinthians in Brasile. Tuttavia, Donyell Malen della Roma si è fatto valere dopo una buona seconda metà della stagione 2025-26.
Dubbi sui giocatori chiave
Ci sono anche incertezze sulla forma di altri elementi fondamentali come Tijjani Reijnders, che aveva avuto un inizio di stagione promettente dopo il passaggio al Manchester City ma non è più un titolare fisso, e il capitano Virgil van Dijk, il cui calo di rendimento si è riflesso in una deludente annata con il Liverpool.
L'infortunio ha escluso il centrocampista del Tottenham Hotspur Xavi Simons, mentre permangono dubbi sulla condizione fisica del difensore Jurrien Timber, il cui problema all'inguine ha accorciato la sua stagione all'Arsenal, sebbene abbia giocato un'ora nella finale di UEFA Champions League.
Koeman ritiene comunque di avere un nucleo di giocatori che sono insieme da diversi anni e che questo potrebbe rivelarsi un fattore a loro favore.
“Abbiamo un feeling così positivo all'interno della squadra in questo momento che penso possiamo ottenere il massimo da questo torneo,” ha dichiarato.
Gli olandesi si sono qualificati con relativa facilità al primo posto del loro girone, con tre punti di vantaggio sulla Polonia e senza sconfitte.
Il loro mondiale inizia nel Gruppo F con una partita contro il Giappone il 14 giugno a Dallas, seguita da Svezia a Houston e Tunisia a Kansas City, dove avranno la loro base durante il torneo.
I critici hanno accusato Koeman di essere troppo prevedibile nel suo approccio tattico. Ma l'allenatore ha adattato le sue formazioni quando necessario negli ultimi anni, scontentando i puristi che insistono sulla tradizionale 'scuola olandese di calcio'.
Ciò poneva l'accento su un calcio dominante e offensivo con un modulo 4-3-3 che il loro grande giocatore e allenatore, Johan Cruyff, aveva perfezionato e che la maggior parte degli allenatori olandesi segue pedissequamente.
“Ho sempre ammirato Cruyff per la sua visione del gioco e il suo desiderio di giocare un calcio attraente, ma io ero un difensore; dovevo risolvere problemi, e questo ha influenzato le mie idee,” ha detto Koeman, che deve essere flessibile per raggiungere il suo obiettivo.