ESCLUSIVA: Podolski racconta il suo ruolo da protagonista con la Germania ai Mondiali, la vittoria per 7-1 contro il Brasile e altro

Lukas, grazie per il tuo tempo. Come ci si sente a rappresentare il proprio paese ai Mondiali?

Sì, prima di tutto grazie. È sempre stato speciale per me. Non importa se era una partita di Coppa del Mondo o un'amichevole, è stato sempre un grande piacere giocare per la Germania. Sai, da bambino sogni di giocare magari in Bundesliga. Poi inizi a giocare qualche partita in Bundesliga, diventi un giocatore della nazionale e continui così per oltre dieci anni. E come dico, è sempre stato un piacere giocare. Se ci pensi, solo 23 giocatori possono essere invitati al raduno e poi in rosa. Io sono stato quasi sempre parte di quel gruppo, ed è stato un piacere. Ho sempre dato tutto in campo e soprattutto fuori dal campo, perché rappresenti il tuo paese quando sei nello spogliatoio, sul pullman, in hotel e ovunque. Tutti ci riconoscevano come nazionale, ed era sempre importante per me e per noi comportarci con grande rispetto verso tutti. Ecco perché è sempre stato un piacere giocare per questa maglia.

Al Mondiale del 2006 hai vinto il premio di miglior giovane. Cosa ha significato per te quel premio e che consiglio daresti ai giovani giocatori a riguardo?

Certo, ho vinto quel trofeo, ma per me il calcio è più dei semplici trofei. Il Mondiale del 2006 è stato qualcosa di straordinario, il miglior Mondiale per me fino ad oggi. Per tutto il torneo, la Germania aveva nuovi stadi. L'atmosfera era incredibile. Avevamo quasi ogni giorno sole e trenta gradi. Nel 2004 siamo stati eliminati ai gironi degli Europei. Nessuno credeva in noi. Abbiamo cambiato allenatore. Arrivarono nuovi giocatori, giovani. E penso che con il Mondiale 2006 sia iniziata la nuova generazione. E con quel terzo posto, abbiamo iniziato qualcosa, come un viaggio. Abbiamo iniziato qualcosa di fantastico, e ne ho fatto parte per dieci anni. E ancora, per me il calcio non è solo un trofeo, un gol o la mia prima partita. Per me è ok, ma l'intera storia con la nazionale tedesca non la dimenticherò mai. Nessuno me la può togliere. E con 130 presenze con la Germania, nessuno me le può togliere. Ecco perché non mi piace parlare solo di momenti speciali, come un trofeo, una partita, o un quarto di finale, o il rigore del 2006 contro l'Argentina. Questo fa parte dello sport, ma penso che il calcio sia più di novanta minuti.

Ma c'è stata una partita straordinaria contro il Brasile, il 7-1. Come ti senti a riguardo? Dev'essere stata una delle partite più strane che hai giocato, vero?

Sì. È successo forse una volta e non si ripeterà. Ma per noi, se avessimo perso la finale, nessuno parlerebbe di quella partita ora. Quindi, in un Mondiale o in un torneo, è importante avere un obiettivo, e noi avevamo l'obiettivo di arrivare fino alla fine. Per me non importa se vinci 1-0 ai rigori o come abbiamo fatto 7-1, devi comunque giocare la finale, e questo è importante. Ma, naturalmente, tutta la storia dopo la partita, e soprattutto dopo il torneo, penso che questa partita sia qualcosa di irreale. Tutti la ricordano e se ne parlerà ancora tra cinquant'anni. Grande partita. Anche nel paese dove si è svolto il Mondiale, in Brasile, vincere contro la squadra di casa ha dato qualcosa in più. Ma ripeto, era una semifinale e in semifinale l'obiettivo è vincere. A volte nei tornei conta la fortuna, qualcosa in più o possono accadere cose diverse... ma noi l'abbiamo fatto in modo fantastico. E sì, 7-1, e siamo passati.

È stato fantastico. Quando guardi la squadra tedesca, qual è un fattore importante per un Mondiale?

Abbiamo sempre avuto questo spirito di squadra, da quando sono in nazionale. Certo, abbiamo sempre avuto grandi giocatori, ma eravamo anche più di uno o due giocatori stellari. Volevamo sempre che la stella fosse la squadra, sempre. Avevamo un'atmosfera fantastica, uno staff tecnico eccezionale, un grande autista di pullman, fisioterapisti e tutti. Tutto lo staff faceva sempre parte di noi. E penso che, da quando sono in nazionale, questo ci abbia dato qualcosa in più. Alcuni altri paesi hanno un giocatore di riferimento: quando ha una buona giornata, vince la partita. Ma noi eravamo diversi, avevamo un portiere, buoni difensori, buoni centrocampisti, buoni attaccanti. Non avevamo giocatori così straordinari, ma la nostra stella era la squadra. E da lì, a partire dal 2006, ricordo il mio percorso, siamo sempre arrivati fino alla fine. Abbiamo sempre vinto qualcosa, secondo posto, terzo posto. Siamo sempre arrivati fino alla fine in un torneo. Puoi farcela con un buon calcio, ma senza un buon spirito di squadra e atmosfera, penso che non si possa raggiungere quella distanza.

Sappiamo che non è uno sport individuale, quindi è molto importante essere una squadra, giusto?

A volte ci sono momenti nelle finali. Hai i giocatori chiave. Anche noi avevamo i giocatori chiave, ma ripeto, la nostra stella era sempre la squadra. E lo spirito di squadra con lo staff tecnico, con le persone intorno, ci ha dato qualcosa di speciale.

Julian Nagelsmann è ancora un allenatore giovane, ma è il ct della nazionale. Cosa ti piace del suo approccio? E qual è la parte più difficile dell'essere il ct della nazionale tedesca?

È difficile dirlo perché non è mai stato il mio allenatore, quindi non mi piace parlare di persone che non conosco o con cui non ho lavorato. Essere il ct della nazionale tedesca è qualcosa di speciale, ma è anche diverso dall'allenare una squadra di club. Perché in un club hai impegni quotidiani, allenamenti quotidiani. Ti prepari per quaranta o cinquanta partite. In nazionale hai periodi in cui prepari la squadra per una o due partite. E poi, naturalmente, c'è la lunga preparazione per un torneo, che per un paese come la Germania, e per tutti i paesi, è sempre qualcosa di speciale. E questa è la chiave per un ct: preparare bene la squadra per quel singolo momento. E come ho detto prima, non puoi spremere tutto da un solo giocatore. Devi gestire 23 giocatori per creare una buona atmosfera. Devi anche essere un po' fortunato in un torneo. Ecco perché penso sia diverso.

Miroslav Klose è il miglior marcatore nella storia dei Mondiali con 16 gol. Dietro di lui c'è Lionel Messi con 13. Com'è stato giocare al fianco di Klose?

Sì, fantastico. Non solo segnava gol, era importante per noi, e anche come compagno era sempre calmo. Il suo comportamento fuori dal campo, la sua esperienza e anche la sua storia erano importanti. Non è cresciuto come talento a sedici o diciassette anni perché la sua carriera è iniziata molto tardi. E ciò che ha ottenuto, specialmente con la nazionale, è straordinario. E essere il suo partner in attacco, la nostra combinazione, specialmente la combinazione tedesco-polacca, era qualcosa di speciale. Era anche un calciatore molto intelligente. Giocava in modo intelligente in campo. E ci capivamo molto bene. E così, sai, mi mancano quei tempi, perché giocare con lui e con gli altri giocatori che avevamo era qualcosa di fantastico.

Vi capivate molto bene, è vero. Pensi che Messi batterà quel record in questo Mondiale?

È qualcosa di extra. Penso sia possibile. Sarà fantastico vederlo di nuovo sul palcoscenico più grande, perché questo giocatore dà sempre qualcosa in più. E giocatori così non se ne trovano più.

E infine, se fossi il ct della nazionale tedesca, porteresti il giovane Lennart Karl ai Mondiali per fargli fare esperienza?

In Germania abbiamo sempre avuto questo giocatore extra che portiamo in nazionale. E penso che lui sia nella lista. Quindi perché no? Dico sempre nelle interviste o in generale, non importa se hai diciassette, diciotto o ventotto anni, conta la qualità. Conta cosa un giocatore ti dà in più, e anche come carattere. Io avevo diciotto o diciannove anni quando sono entrato in nazionale, quindi perché non lo stesso per Karl? Per me, parlando di età, parliamo di lui, di che qualità ha. E se porta qualità, se la nazionale ha bisogno del suo ruolo, quando hai già tre o quattro giocatori in quel ruolo, forse non serve. Ma se serve, e lui si comporta come ha fatto negli ultimi mesi, perché no? Io lo porterei.