ESCLUSIVA: Rene Higuita difende James Rodriguez: 'Non deve dimostrare le sue qualita'

Il 6 settembre lo Scorpione compira 31 anni. In quel preciso giorno del 1996 Rene Higuita esegui una parata acrobatica contro l'Inghilterra senza bisogno di parole per descriverla. Il mondo del calcio la ricorda benissimo, proprio come tutte le cambiamenti che il colombiano introdusse nel mestiere del portiere.

Il leggendario ex portiere della Colombia e ambasciatore ha parlato con Flashscore della sua audacia con i guanti e della forma attuale della sua nazionale in vista del Mondiale negli USA, Messico e Canada. Soprattutto dopo le sconfitte dure nelle amichevoli recenti contro Francia e Croazia nel percorso verso la Coppa del Mondo.

Ecco cosa ha detto riguardo alle domande sul rendimento di Nestor Lorenzo e se c'e spazio per James Rodriguez nell'undici titolare.

Squadra nazionale colombiana: Nestor Lorenzo e il significato di James Rodriguez per la selezione tricolore

Come vedi la Colombia in termini di identita e fiducia?

"Vediamo, in Colombia siamo molto ottimisti sulla nostra nazionale. Forse nelle ultime due partite - sconfitte con Francia e Croazia - non siamo soddisfatti del rendimento, ma conosciamo lo stato e le capacita della nostra squadra."

Parlami delle prestazioni contro Francia e Croazia. Ora, considerando l'importanza di queste due squadre, come analizzi lo sviluppo di queste due partite?

"Abbiamo avuto davanti due squadre per mostrare cosa ha la Colombia. E la verita e che non ci hanno fatto apparire al meglio. Ma conserviamo fiducia nella nostra nazionale, conserviamo fiducia nel nostro allenatore. Quando ottieni questo tipo di risultati, si parla molto dell'allenatore. E in Colombia non e stato diverso con Nestor Lorenzo."

Come valuti la situazione attuale dell'allenatore argentino?

"Beh, credo che il processo proceda per fasi: le partite, la qualificazione e il Mondiale. Partiamo da zero, e l'opportunita e l'esperienza che ha la nostra nazionale.

"Cerchiamo di offrire il nostro punto di vista come ex giocatori e tifosi, tutto per sostenere la nostra nazionale. E cerchiamo sempre di dire il meglio perche... E gia molto difficile entrare in quella fase. L'idea non e creare controversie, ma provare a unire tutti noi come paese e a favore della nostra nazionale."

La stessa cosa e successa con James Rodriguez dopo le amichevoli di marzo. Qual e la tua opinione su quello?

"Oh, Dio! Vediamo, parliamo di James. E un giocatore chiave nella nostra nazionale, e non ha bisogno di mostrare le sue qualita per sapere cosa porta a noi. Conoscendolo, viene criticato perche non gioca molti minuti nella sua squadra (Minnesota United).

"E Diaz viene criticato perche gioca troppi minuti. Allora chi capisce e chi viene ascoltato? Per questo sono sempre rispettoso. Beh, quello che possiamo fare e aspettare... c'e un motivo per cui non viene convocato o per cui viene convocato in nazionale. Tutti vogliamo, specialmente dalla panchina, convocare chi ci aiutera a vincere."

L'altro caso e Luis Diaz. Sta vivendo un presente molto importante in Europa. Ha persino segnato contro il Real Madrid al Bernabeu pochi giorni fa. In termini di leadership, come vedi la situazione attuale di Luis, e chi e il leader in questa nazionale?

"La nazionale e piena di leader. In ognuno dei suoi ruoli, ha un leader, una persona con molta esperienza. Quindi, partendo da qui, devi fidarti di quel pilota, di quella persona che guida la nave, che e Lorenzo.

"Dobbiamo sperare che le cose gli vadano bene. Se vediamo che e Luis Diaz, che ha un livello molto alto oggi, allora lavoreremo sulla base di sfruttare quel giocatore che decide le partite cosi bene. E una posizione molto difficile per il nostro allenatore."

Considerando la tua vasta conoscenza della posizione e l'esperienza di indossare i colori nazionali a un Mondiale, come analizzi il ruolo dei portieri in Colombia?

"La Colombia ha portieri molto buoni. C'e (Alvaro) Montero, c'e il nostro amico David Ospina, c'e Camilo Vargas? C'e (Kevin) Mier, c'e (Luis) Marquinez, c'e Kevin, che la gente non conosce, ma che sono in crescita, che potrebbero facilmente diventare portieri della nostra nazionale. Quindi, siamo completamente tranquilli. Possiamo dormire sonni tranquilli con i portieri della nostra nazionale."

Il Mondiale: candidate e le nuove regole nel calcio

Andiamo dritti al Mondiale: chi sono i tuoi favoriti?

"Beh, ci sono diverse candidate. Quando inizi a guardare la Champions League, vedi il numero di giocatori di vari paesi; non possiamo escludere l'Argentina, che ha vinto il titolo in Qatar 2022; non possiamo escludere Francia, Germania, Spagna, Brasile, e forse non sembra tanto, ma la nazionale uruguaiana puo anche essere una sorpresa.

"E ho molta fiducia nella nazionale colombiana."

Se dovessi puntare su un campione, chi e il tuo preferito?

"Dipende, perche se dovessi farlo, punterei sempre sulla mia Colombia; non punterei contro di loro. E se dovessi scegliere una seconda, sarebbe la Francia."

Quali portieri ti piacciono di piu nel calcio attuale?

"Beh, c'e Neuer, guarda cosa ha mostrato in questi giorni, in quella partita con il Real Madrid; non mi dispiace Courtois, credo che sia un portiere eccellente. E, beh, per me, il miglior portiere al momento e 'Dibu' Martinez."

C'e un portiere attuale in cui ti riconosci?

"Il portiere sara sempre un supporto, un supporto molto importante per una squadra. Il modo in cui il calcio e evoluto oggi, per via delle sue regole, dei suoi regolamenti... ha, diciamo, molta piu partecipazione, se la squadra o le condizioni del portiere lo richiedono; perche se non ha quella condizione tecnica, perche rischiare all'inizio della partita? Ci stanno pressando, quindi prendi la palla e rilanciala in avanti."

"Il portiere e li per coprire. Quando abbiamo iniziato, e le cose hanno iniziato a cambiare, c'erano cinque difensori, che era la linea di quattro e un libero o un stopper. Poi abbiamo iniziato a cambiare con una linea di quattro e uno stopper; il libero era il portiere. Oggi, a volte giochiamo con tre, ma con gli attaccanti che vanno a pressare, spesso vengono anche a difendere, e abbiamo una linea di cinque. Quindi la cosa piu importante che possiamo fare e mantenere la porta inviolata."

Il calcio e cambiato e continua a cambiare ogni giorno. Per esempio, la pausa per idratarsi in ogni tempo o i cinque secondi per riavviare il gioco. Come vedi tutte queste nuove regole che vengono applicate?

"Tutti questi cambiamenti fatti a favore del calcio sono benvenuti. In mezzo a quello, anche per avere arbitri con personalita. E molto buono. Solo che a volte le tribune 'fischiano alla partita', quindi a volte interrompono; quanto e bello quando l'arbitro non si siede in campo! Ma quando deve essere fermo, lo e, e questo rende il giocatore piu leale durante le partite, che e quello che cerchiamo, dare piu velocita al gioco."