“Vogliamo che la Nazionale sia una famiglia”: De la Fuente sulle ambizioni mondiali della Spagna

Cordiale, caloroso, sorridente e armato della serena certezza di chi ha passato più di un decennio a costruire la sua squadra pezzo dopo pezzo, si dirige ai Mondiali con una formazione che molti considerano la favorita.

De la Fuente, che ha parlato con Reuters prima di partire per il Nord America, ha rivelato che il segreto dell'ascesa dei campioni d'Europa non risiede solo in un chiaro percorso tattico, in un discorso motivazionale o nel genio di un singolo, ma in qualcosa di più semplice e profondo.

“Qualche tempo fa, abbiamo iniziato a dare enfasi a una parola che ci ha dato molta sicurezza, fiducia e forza: famiglia. Vogliamo che la Nazionale spagnola sia una famiglia,” ha dichiarato.

“Dal primo all'ultimo giocatore, lavoriamo tutti con quell'idea in mente e questo mi fa sentire molto calmo, molto sereno. Mi fa lavorare sapendo di essere in buona compagnia e questo mi dà una grande fiducia.”

Quella parola è diventata la spina dorsale della sua squadra spagnola: un gruppo legato non solo dal talento, ma da anni di spogliatoi condivisi, tornei giovanili, delusioni, trofei e fiducia reciproca.

Il lungo e insolito percorso di De la Fuente verso il vertice

Per De la Fuente è stata una strada lunga e atipica verso il successo: un tempo terzino destro laborioso che si è fatto un nome nei Paesi Baschi con l'Athletic Bilbao, ha costruito la sua carriera da allenatore lontano dai riflettori del calcio di club, trascorrendo un decennio nel sistema giovanile spagnolo.

Quando fu nominato CT della Spagna oltre tre anni fa, parte dei media lo derise chiamandolo “Luis de la Who?”. Molti lo vedevano come un uomo di federazione, ordinato e diligente, ma privo del glamour solitamente richiesto per un ruolo del genere.

La sua risposta è stata inequivocabile: vittoria in Nations League nel 2023, Campionato Europeo nel 2024 e una Spagna che arriva ai Mondiali con la fiducia di una squadra che sa esattamente cosa vuole essere.

Cattolico praticante che si sforza di vivere secondo la sua fede, De la Fuente ha dichiarato di non avere alcun interesse a regolare vecchi conti.

“Il tempo ti dà ragione o torto. Il tempo mette tutti al loro posto. Sapevo cosa dovevo fare,” ha affermato.

“Non sono vendicativo e credo che ognuno dovrebbe riflettere su ciò che ha detto o fatto e valutarlo. Non sono cambiato per niente da allora. Sono ancora la stessa persona, credetemi... La mia vita non è cambiata.

“Faccio esattamente le stesse cose che facevo tre anni e mezzo fa. Vado negli stessi posti, negli stessi ristoranti, negli stessi bar, cammino per strada con calma facendo esattamente le stesse cose.”

Il più grande vantaggio di De la Fuente

Se qualcuno aveva bisogno di essere convinto, i suoi giocatori non ne avevano bisogno. Il più grande vantaggio di De la Fuente era un tempo considerato una debolezza: è salito passo dopo passo e ha portato con sé molti di questa generazione.

Mikel Merino ha giocato con lui in due finali consecutive degli Europei Under-21 contro la Germania, perdendo nel 2017 ma vincendo due anni dopo. Mikel Oyarzabal, Dani Olmo e Fabian Ruiz facevano parte di quel successo del 2019 e sono diventati campioni europei senior.

Il primo titolo internazionale di Merino con De la Fuente è arrivato ancora prima, nel 2015, quando ha giocato al fianco di Rodri e del portiere Unai Simon nella vittoria per 2-0 della Spagna contro la Russia nella finale degli Europei Under-19 in Grecia.

Da quelle figure più esperte a Pedri, Martin Zubimendi e Marc Cucurella, giocatori che hanno fatto parte della campagna per la medaglia d'argento olimpica a Tokyo, De la Fuente ha una squadra che spesso sembra capirlo prima ancora che finisca una frase.

“Il nostro rapporto va oltre il puramente professionale,” ha spiegato.

“Con Rodri in particolare, ci conosciamo da più di dieci anni; dal 2015 abbiamo passato molto insieme.

“Quindi sono sicuro che nella sua vita, e in quella di molti dei giocatori che sono con me oggi, non c'è stato un solo allenatore che sia stato in grado di dire loro le cose come le ho dette io. Lo garantisco.”

Per De la Fuente, quella intimità non è solo sentimentale, ma rappresenta un vantaggio competitivo.

“Sanno che ciò che dico loro viene dall'onestà, dall'integrità e sempre con il loro interesse a cuore, perché mi conoscono,” ha aggiunto.

“Quando qualcuno parla da una posizione di fiducia, con quella convinzione, sapendo che ti arriverà al cuore e ti convincerà, beh, penso che abbiamo già vinto molto.

“Poi, in campo, metti tutto il tuo talento al servizio di quell'idea. E al servizio dei tuoi compagni: questo è il tuo lavoro.”

Il loro compito sarà prima di tutto superare i debuttanti di Capo Verde, l'Arabia Saudita e l'Uruguay nel Gruppo H, mentre puntano a vincere il secondo titolo mondiale del paese dopo il trionfo della Spagna nel 2010.