Testa fredda Themba Zwane: 'Ci stiamo divertendo e restiamo positivi'

I Sundowns sono arrivati in Marocco con un giorno di ritardo rispetto al previsto dopo aver dovuto attendere il permesso delle autorità per far atterrare il loro volo charter nel paese nordafricano.

Ma Zwane afferma che la squadra ha preso la cosa con filosofia mentre difendono il vantaggio di 1-0 ottenuto nella prima gara a Pretoria, grazie a un magnifico free-kick di Aubrey Modiba.

"Il viaggio è stato lungo, ma l'umore nel gruppo è ottimo", ha detto Zwane. "Tutti sono entusiasti e ci sproniamo a vicenda. Ci siamo anche divertiti durante il volo e cerchiamo di mantenere l'atmosfera il più positiva possibile.

"La sessione di allenamento è andata bene. Abbiamo avuto tempo per riposarci e prepararci, e prima dell'allenamento abbiamo analizzato l'avversario per sapere cosa aspettarci. Oggi abbiamo lavorato sulle tattiche per affrontare la partita, ma anche sul recupero dopo il lungo viaggio. È stato un viaggio impegnativo per arrivare qui, ma nel complesso tutto è andato bene."

Zwane è l'unico sopravvissuto in squadra della formazione dei Sundowns che sconfisse lo Zamalek nella finale della Champions League del 2016, quindi conosce bene l'importanza di questa impresa.

"Cerco sempre di ricordare ai giocatori più giovani e nuovi quanto sia grande questa occasione e l'entusiasmo che può portare a tutto il paese", ha detto. "Dobbiamo spingerci oltre e cercare di fare storia. Penso che questo gruppo possa essere ricordato per molti anni, quindi è importante ricordare a tutti quanto sia significativa questa partita."

Zwane vanta 81 presenze in Champions League con i Sundowns, più di qualsiasi altro giocatore, ma non è sceso in campo questa stagione dopo la prima gara dei quarti di finale contro lo Stade Malien.

Tuttavia, la sua esperienza potrebbe essere cruciale in quella che probabilmente sarà un'atmosfera frenetica a Rabat.

L'allenatore Miguel Cardoso ammette che la seconda gara potrebbe dipendere più dallo spirito di combattimento che dal bel gioco.

"Lotteremo per far bastare il vantaggio di un gol", ha detto Cardoso. "Un secondo gol sarebbe stato più giusto considerando il livello mostrato nella prima gara. Ma porteremo la giusta energia e affronteremo seriamente la seconda partita."