Kanada yang Boros Gagal Kalahkan Irlandia di Laga Uji Coba Terakhir Sebelum Piala Dunia di Kandang
Babak pertama dimulai dengan tempo terbuka dan tim Tamu Hijau nyaris unggul lebih dulu saat Dawson Devoy hampir mencetak gol dalam debut senior internasionalnya.
Kesempatan yang terbuang itu kemudian menjadi penyesalan bagi skuad asuhan Heimir Hallgrimsson setelah Les Rouges berhasil memimpin di pertengahan babak pertama. Jake O'Brien tanpa sengaja memasukkan bola ke gawang sendiri menyusul sepak pojok brilian dari Stephen Eustaquio.
Dengan Kanada yang berhasil mencatatkan enam clean sheet dalam tujuh pertandingan sebelumnya, Irlandia sadar mereka harus bekerja keras untuk bisa kembali menyamakan kedudukan.
Meskipun tuan rumah memiliki lebih banyak peluang sebelum jeda, kualitas di sepertiga akhir lapangan masih kurang bagi tim Kanada. Hanya Tajon Buchanan yang mampu melepaskan tembakan tepat sasaran saat peluit turun minum berbunyi.
Babak kedua mulai hidup menjelang menit ke-60 ketika pelanggaran jelas Cyle Larin terhadap Jamie McGrath menghasilkan penalti untuk tim tamu. Troy Parrott maju sebagai eksekutor, namun tendangannya berhasil ditepis Maxime Crepeau. Namun, Chiedozie Ogbene dengan sigap menyambar bola rebound dan menyamakan skor, menjadikannya gol kelimanya untuk negaranya.
Tuan rumah menunjukkan urgensi lebih untuk kembali memimpin, dan Mark Travers dipaksa bekerja keras menggagalkan peluang Larin yang ingin menebus kesalahannya di ujung lapangan lain.
Menjelang akhir pertandingan, tim Tamu Hijau hampir meraih kemenangan berkat Mason Melia, namun usaha pemain muda itu digagalkan oleh penyelamatan gemilang Crépeau. Pada akhirnya, kedua tim harus puas berbagi angka di Montreal.
Hasil ini berarti Kanada masih belum pernah mengalahkan Irlandia sepanjang sejarah, namun meskipun performa kali ini tidak spektakuler, pelatih kepala Jesse Marsch tetap patut bangga dengan performa timnya menjelang laga pembuka Piala Dunia melawan Bosnia dan Herzegovina pekan depan.
Sementara itu, Irlandia akan kembali beraksi pada September saat memulai kampanye UEFA Nations League di kandang Kosovo, dengan catatan belum pernah kalah dalam tujuh laga terakhir dalam waktu 90 menit.