Sabri Lamouchi Menetapkan Target Piala Dunia 2026 untuk Tunisia

Tim Elang Carthage telah berhasil masuk ke Piala Dunia sebanyak tujuh kali (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022, dan 2026). Meski belum pernah melaju melewati babak grup, mereka dihargai sebagai tim Afrika pertama yang memenangkan pertandingan Piala Dunia.

Pada edisi 1978, Tunisia menorehkan sejarah sebagai negara Afrika dan Arab pertama yang memenangkan pertandingan Piala Dunia, setelah mengalahkan Meksiko 3-1. Mereka juga menahan tim juara bertahan, Jerman Barat, hingga imbang 0-0.

Pada tahun 2018 di Rusia, Tunisia mencatat kemenangan kedua sepanjang sejarah Piala Dunia dengan mengalahkan Panama 2-1. Menjelang edisi 2026, tim Afrika Utara ini ditempatkan di Grup F bersama Belanda, Jepang, dan Swedia.

Sementara Kamerun menjadi tim Afrika pertama yang mencapai perempat final dan Maroko yang pertama lolos ke semifinal, Tunisia masih berusaha untuk pertama kalinya tampil di babak gugur.

Peluang Tunisia yang Terbatas

“Itu adalah sasaran bagi semua orang, tetapi antara memiliki sasaran dan melakukan segalanya untuk mencapainya, ada tahapan, ada lawan,” ujar Lamouchi kepada FIFA.com saat ditanya tentang peluang Tunisia mencapai babak gugur untuk pertama kalinya.

“Saya katakan kepada para pemain bahwa kita tentu tidak bisa memenangkan setiap pertandingan. Namun, kita harus memberikan segalanya. Ini berarti berkorban untuk tim sejak awal.

“Kemudian kita akan memberi diri kita kesempatan yang lebih besar. Dan saya yakin bahwa dengan satu atau dua hasil bagus, akan ada pemahaman, akan ada peningkatan kepercayaan diri, karena kita memiliki pemain muda yang tidak jauh dari mencapai level berikutnya dan kita harus membantu mereka mencapai level itu.”

Mengingat kembali tahun 2022, ketika Tunisia mencatat kemenangan bersejarah melawan Prancis tetapi kemudian tersingkir, Lamouchi mengingatkan bangsanya bahwa tidak selalu mudah untuk memenangkan trofi Piala Dunia.

“Jika kita jujur pada diri sendiri, tanpa kerendahan hati yang pura-pura, kita tidak memiliki peluang untuk memenangkan kompetisi ini,” tutur Lamouchi.

“Jadi, kita harus menghadapi ini dengan penuh tekad dan keyakinan, namun dengan ketangguhan untuk memastikan bahwa ketika kita pergi, semoga selambat mungkin, tidak ada penyesalan, dan kita bangga dengan penampilan yang kita tunjukkan.

Jika kita memiliki kebanggaan atas apa yang telah kita capai, itu karena kerja keras yang kita lakukan sebelumnya. Kita akan mengikuti rencana, dan para pemain akan menyerap semua instruksi.”

Lamouchi melanjutkan: “Menurut saya Tunisia tidak meraih satu pun kemenangan di Piala Dunia 2006. Pada 2018, kami memenangkan satu pertandingan. Dan pada 2022, kami memenangkan satu pertandingan. Kami imbang dengan Denmark dan mengalahkan Prancis, tetapi empat poin itu tidak cukup untuk lolos.

“Kali ini, dengan format baru, empat poin mungkin cukup untuk lolos. Kami harus berjuang untuk poin-poin itu lagi, melawan Swedia di pertandingan pertama, melawan tim terbaik Asia, Jepang, dan tentu saja tim kuat Belanda, yang sudah terkenal.”

Saya Lebih Memilih Berbicara tentang Citra

Mengenai warisan apa yang ingin ditinggalkan Tunisia pada tahun 2026, Lamouchi menjawab: “Warisan apa? Wow! Saya tidak akan berbicara tentang warisan karena ketika saya melihat rata-rata usia tim ini, saya berkata pada diri sendiri bahwa masa depan yang cerah menanti mereka.

“Saya lebih suka berbicara tentang citra, emosi, dan perasaan. Saya ingin para pemain ini – bagi sebagian orang ini akan menjadi Piala Dunia pertama dan bagi yang lain mungkin yang terakhir – merasa bahwa mereka tidak menyisakan kemampuan, bahwa mereka berjuang maksimal, menikmati pengalaman, dan memberikan kebahagiaan luar biasa kepada rakyat Tunisia.

“Tunisia adalah negara dengan 12, 13, 14 juta penduduk, tetapi orang Tunisia di seluruh dunia akan menonton. Ratusan juta, mungkin lebih, yang akan menyaksikan pertandingan melawan Swedia, Jepang, dan Belanda.

“Pertandingan-pertandingan itu akan menjadi pertandingan hebat yang akan kami mainkan. Lebih dari warisan, saya ingin kami bangga dengan apa yang telah kami capai dan saya ingin rakyat Tunisia bangga dengan citra yang kami perlihatkan.”

Tunisia akan memulai kampanye mereka melawan Swedia pada 15 Juni, menghadapi Jepang pada 21 Juni, sebelum menutup pertandingan grup melawan Belanda pada 25 Juni.