Tendangan penalti Wood jadi penentu kemenangan Forest atas Aston Villa di leg pertama semifinal

Saat kedua mantan juara benua ini bertarung dalam babak pembuka leg pertama semifinal Eropa pertama yang melibatkan dua tim Inggris sejak 2009, sepertinya akan menjadi pertandingan yang hati-hati.

Namun penyelamatan awal dari Stefan Ortega terhadap tembakan Youri Tielemans dan Morgan Rogers ditambah dengan serangan menjanjikan dari Forest mengubah pandangan itu di pertengahan babak pertama.

Dan ekspresi pada wajah Emiliano Martinez menggambarkan segalanya ketika ia hampir saja mencegah usaha jarak dekat Igor Jesus melewati garis gawang sehingga timnya tidak tertinggal untuk pertama kalinya dalam lima laga tandang UEL.

Itu saja untuk babak pertama tetapi harapan baru muncul bagi kedua tim setelah istirahat dan tusukan Ollie Watkins ke arah gawang dengan mudah dihalau oleh Ortega yang sudah berada di posisi tepat.

Masa sepi permainan menyusul sehingga mengejutkan ketika wasit Joao Pinheiro dipanggil ke layar VAR dan memberikan penalti setelah Omari Hutchinson mengembalikan bola dari garis samping yang mengenai lengan terentang Lucas Digne.

Chris Wood tampak tenang saat memanfaatkan penalti itu ke sudut kiri atas mencetak gol di dua pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak pulih dari cedera.

Kebangkitan yang diharapkan dari tim tamu tidak pernah benar-benar terjadi setelah gol tersebut dan Forest justru mempertahankan kemenangan dengan tampak lebih berpeluang mencetak gol lagi.

Dengan peluang finis lima besar di Premier League yang sangat mungkin Unai Emery mungkin akan merotasi timnya akhir pekan ini dengan penampilan kuat yang dibutuhkan di leg kedua agar orang Spanyol itu bisa lolos dari semifinal UEL keenam berturut-turut sebagai pelatih.

Forest akan senang memegang keunggulan yang kemungkinan besar mereka butuhkan mengingat mereka belum pernah mengalahkan Villans di kandang lawan sejak 1994.