Swedia bangkit melawan Italia namun puas di urutan ketiga kualifikasi Piala Dunia

Kekalahan 2-1 dari Denmark pada Jumat 5 Juni lalu mengakhiri harapan Swedia untuk lolos langsung ke Piala Dunia, karena mereka berada di posisi ketiga grup, tertinggal satu poin dari Italia, yang berharap kemenangan dan bantuan besar dari Serbia melawan Denmark untuk merebut posisi puncak dari Denmark.

Namun saat Denmark unggul nyaman di Stara Pazova, pertandingan di Gothenburg dengan cepat berubah menjadi perebutan posisi kedua grup, yang dikuasai Italia dalam 10 menit terakhir babak pertama.

Pertama, Lucia Di Guglielmo dan Sofia Cantore bekerja sama dengan baik di sisi kanan, sebelum yang terakhir mengirim bola rendah di belakang pertahanan Swedia untuk Elisabetta Oliviero yang melepaskan tembakan mengenai mistar gawang pada menit ke-36.

Tepat sebelum turun minum, tim tamu unggul dua gol saat Oliviero menjadi pengumpan, mengirim umpan silang dari sayap kiri, yang disambut dengan sempurna oleh Martina Piemonte, menyundul bola ke bawah dan melewati jangkauan Jennifer Falk.

Pelatih kepala Swedia Tony Gustavsson melakukan beberapa pergantian pemain, termasuk memasukkan Hanna Lundkvist dan Fridolina Rolfo, dan duo Manchester United itulah yang mengembalikan tuan rumah ke dalam pertandingan dengan dua gol dalam tiga menit.

Sepak pojok Amanda Nilden 20 menit sebelum waktu normal berakhir disundul kembali ke area sendiri oleh Cecilia Salvai ke arah Lundkvist, yang menyundul keras ke arah gawang. Penjaga gawang Laura Giuliani membelokkan bola ke mistar gawang, tetapi tidak bisa mencegah bola memantul ke bawah dan masuk mengenai tubuhnya sendiri sehingga menjadi gol bunuh diri.

Dengan kepercayaan diri yang baru ditemukan, Swedia kemudian mendapatkan sepak pojok lainnya, dan umpan Nilden disundul oleh kepala Bella Andersson, usahanya ditepis oleh Giuliani, bola jatuh dengan baik ke Rolfo yang waspada, yang melepaskan tembakan tinggi ke dalam gawang dari jarak dekat.

Stina Blackstenius dan Rolfo termasuk yang nyaris mencetak gol kemenangan di akhir pertandingan, tetapi Swedia tidak bisa menyelesaikan kebangkitan, yang berarti mereka finis ketiga di grup dengan delapan poin dari enam pertandingan.

Swedia akan menuju ke babak play-off yang dijadwalkan pada Oktober 2026. Mereka harus melewati dua putaran jika ingin lolos ke Brasil tahun depan, dimulai dengan melawan tim Liga C yang finis pertama atau kedua di grup mereka. Swedia membutuhkan perbaikan performa, setelah hanya memenangkan dua dari 11 pertandingan terakhir mereka.