Skotlandia Hadapi Ujian Sulit Melawan Haiti yang Berbahaya di Laga Pembuka Piala Dunia

Salah satu kisah mengharukan dalam kualifikasi Piala Dunia, Haiti kini akan bermain di turnamen tersebut untuk pertama kalinya sejak 1974 satu-satunya penampilan mereka sebelumnya.

Perjalanan mereka menuju edisi 2026 tidaklah mudah, dan banyak yang memperkirakan mereka akan tersingkir dengan cepat, namun mengatasi kesulitan telah menjadi tema perjalanan tim nasional ini.

Haiti dilanda kekerasan geng dan krisis politik sehingga pertandingan kandang mereka harus dimainkan di tempat netral. Namun hal itu tidak menghentikan mereka untuk menorehkan sejarah di babak kualifikasi, dengan mengalahkan Kosta Rika, Honduras, dan Nikaragua untuk memuncaki grup mereka.

Skotlandia akan menjadi unggulan menjelang pertandingan pertama mereka, tetapi warga Haiti tahu cara mengecoh prediksi dan akan memberikan ujian berat bagi tim asuhan Steve Clarke.

Masuknya pemain baru

Kebangkitan Haiti selama beberapa tahun terakhir bukanlah suatu kebetulan. Skuad ini telah kedatangan banyak pemain baru, dengan para bintang yang memilih untuk berpindah kewarganegaraan dan berkomitmen kepada Les Grenadiers.

Tidak semua perpindahan itu disebabkan oleh kesuksesan mereka, dengan pemain seperti Hannes Delcroix dan Jean-Ricner Bellegarde menyatakan diri untuk tim nasional di awal kampanye kualifikasi, bukan di akhir.

Dua nama itu mungkin sudah tidak asing lagi bagi penggemar Liga Premier. Bellegarde menjadi salah satu pemain terbaik di tim Wolverhampton yang sedang terpuruk, sementara Delcroix bermain untuk Burnley dan Swansea selama beberapa musim terakhir sebelum pindah ke klub Swiss Lugano.

Yang pertama adalah gelandang efektif berenergi tinggi yang bisa berkontribusi di kedua sisi lapangan tetapi sering kali lebih unggul saat bermain sedikit lebih ke depan. Ia mencatatkan tujuh assist di musim Liga Premier 2024/25.

Delcroix akan menjadi pilar pertahanan Haiti dan mampu bermain di tengah atau kiri, dengan pengalamannya di liga-liga papan atas Eropa (Inggris, Swiss, Belgia) sangat berguna di panggung terbesar dunia.

Mungkin mahkota dari pemain baru mereka adalah striker Wilson Isidor. Pemain berusia 25 tahun ini pindah dari Prancis untuk membela Haiti pada Maret 2026 dan telah sukses sejak kedatangannya.

Isidor telah tampil tiga kali untuk Les Grenadiers dan menyumbangkan dua gol serta satu assist yang membawa level kualitas lain ke opsi serangan mereka. Ia memainkan peran kunci dalam kemenangan 4-0 atas Selandia Baru dan mencetak gol dalam kekalahan tipis 2-1 dari Peru.

Penyerang Sunderland ini telah memberikan dampak besar di dalam negeri sejak pindah ke Inggris, dengan mencatatkan 19 gol dalam 82 pertandingan meski tidak selalu menjadi starter reguler. Isidor mencetak enam gol di Liga Premier musim ini dan telah membuktikan bahwa ia mampu melakukan berbagai jenis tembakan dari upaya spektakuler hingga penyelesaian ala pemburu gol.

Skotlandia, meskipun tidak diragukan lagi akrab dengan kualitas Isidor, harus mewaspadai ancaman yang ia bawa.

Faktor lain di balik kebangkitan Haiti

Kontribusi yang sama besarnya terhadap kesuksesan Haiti adalah para pemain yang sudah ada jauh sebelum kualifikasi Piala Dunia.

Penjaga gawang Johnny Placide yang pernah bermain untuk Oldham, kini bermain untuk Bastia sudah berada di tim nasional sejak 2011 dan memegang rekor penampilan terbanyak ketiga sepanjang masa.

Pengaruhnya sebagai kapten akan terasa di seluruh skuad, begitu pula dengan bakat serangan dari pemain sayap Louicius Deedson.

Pemain berusia 25 tahun ini mencetak empat gol di babak kualifikasi dan rata-rata memberikan kontribusi gol setiap tiga pertandingan untuk Les Grenadiers.

Semua pemain ini bersatu di bawah manajer internasional berpengalaman Sebastien Migne.

Pelatih asal Prancis itu telah memimpin tim seperti DR Kongo dan Kenya dalam kariernya sejauh ini dan sebelumnya menjadi asisten manajer Kamerun.

Ia lebih menyukai variasi formasi 4-3-3 atau 4-2-3-1 selama kampanye kualifikasi Haiti tetapi sejak itu beralih ke formasi 4-4-2 yang sedikit lebih terstruktur dalam pertandingan persahabatan pra-Piala Dunia.

Perubahan itu mungkin bertepatan dengan penambahan Isidor, yang sering bermain paling baik dengan rekan duet di depannya. Itu kemungkinan adalah target man Frantzdy Pierrot, yang menawarkan profil berbeda dari Isidor dengan tinggi enam kaki empat inci.

Pemain berusia 31 tahun ini telah menjadi pilar tim nasional Les Grenadiers selama hampir satu dekade dan memiliki 34 gol dalam 51 penampilan.

Duet di depan juga bisa membuka ruang di skuad untuk pencetak gol terbanyak Haiti Duckens Nazon yang telah mengoleksi 44 gol dalam 78 pertandingan.

Struktur pertahanan yang lebih baik mungkin menjadi jalan ke depan bagi Haiti di Piala Dunia dan melawan Skotlandia, dengan tim asuhan Migne sering menerapkan gaya langsung dan serangan balik.