Xhaka sebut Swiss bisa raih Piala Dunia terbaik saat bersiap hadapi Qatar

Bermain di Piala Dunia keempatnya, Xhaka mengatakan Swiss ‌percaya diri dan "merindukannya seperti tidak pernah sebelumnya", dan akan ‌berjuang habis-habisan untuk meraih kemenangan melawan juara Asia berturut-turut di Santa Clara pada hari Sabtu.

"Dalam sepak bola kita selalu bicara soal taktik, tetapi kamu juga harus menikmati momen dan saya pikir ini salah satu hal terpenting dalam sepak bola, yaitu kamu turun ke lapangan, kamu merasa bebas," kata Xhaka dalam konferensi pers.

"Kami hanya ingin memberikan permainan terbaik besok. Kami akan tampil untuk Swiss, untuk keluarga kami. Besok kami akan mengambil langkah besar pertama. Ini akan menjadi Piala Dunia terbaik.

"Kami sekarang tidak sabar," tambahnya. "Kami sudah siap dan matang. Kami siap secara fisik, kami siap secara mental."

Swiss bermain di Piala Dunia keenam mereka secara berturut-turut, sebuah pencapaian yang hanya ditandingi di Eropa oleh Prancis, Spanyol, Inggris, Portugal, dan Jerman.

Tapi tidak seperti tim-tim itu, Swiss tidak punya banyak prestasi, dengan tersingkir di babak 16 besar dalam lima dari enam penampilan terakhir, dengan perempat final terakhir pada tahun 1954.

Kemenangan melawan Qatar akan menempatkan mereka di puncak Grup B di depan Bosnia dan tuan rumah bersama Kanada, yang imbang 1-1 pada hari Jumat.

Pelajaran dari Piala Dunia sebelumnya

Xhaka, 33 tahun, menjadi poros tim Swiss dan pemain dengan caps terbanyak di negara itu.

Ia diperkirakan akan melewati batas 150 caps di Piala Dunia ini dan pada hari Sabtu, ia dan bek Ricardo Rodriguez, jika terpilih, akan mencetak rekor nasional dengan 13 penampilan di turnamen.

Pelatih Murat Yakin mengatakan skuadnya saat ini memiliki kemampuan untuk tampil baik di Piala Dunia dan tujuannya adalah untuk menekan Qatar sejak awal.

Ia mengatakan skuadnya, yang 17 anggotanya berada di Piala Dunia terakhir, telah banyak belajar dari turnamen itu, di mana mereka tersingkir di babak 16 besar setelah dihancurkan 6-1 oleh Portugal.

"Dua pertiga pemain tim saya sudah pernah bermain di turnamen besar," kata Yakin. "Kami belajar dari masa lalu. Sekarang, empat tahun kemudian, kami memiliki lebih banyak pengalaman. Kami melakukan hal-hal dengan lebih baik."