Imbang Lawan Irak dalam Laga Uji Coba, Spanyol Bersiap untuk Piala Dunia

Seperti yang diperkirakan, Spanyol mendominasi penguasaan bola di awal pertandingan, dan itu hampir tercermin dari skor delapan menit setelah pertandingan berjalan, namun Ahmed Basil bereaksi dengan sempurna untuk menepis tendangan Alex Baena setelah bola melewati celah kaki Zaid Tahseen.

Penjaga gawang Irak itu tak berdaya pada menit ke-15, ketika serangan cepat membuat Ferran Torres mendapatkan bola setelah langkah tipu Borja Iglesias yang cerdik, lalu melesat ke depan dan menyelesaikannya dengan klinis.

Tidak gentar, anak asuh Graham Arnold mengejutkan tuan rumah untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-27, ketika sepakan berani Merchas Doski dari sudut sempit melambung melewati Joan Garcia dan masuk ke gawang untuk gol internasional pertama bek kiri itu.

Basil kembali beraksi untuk menggagalkan Dani Olmo setelah umpan terobosan Torres, namun Irak juga memiliki ancaman sendiri dengan Marc Bernal dan Gavi yang menerima kartu kuning karena menarik Marko Farji.

Meski demikian, Torres terus menunjukkan niat dengan sentuhan terbaik Basil pada tembakannya untuk membelokkannya ke mistar gawang dan mengirim pertandingan ke babak pertama dengan kedudukan imbang.

Sebanyak delapan pergantian pemain dilakukan sebelum babak kedua dimulai, dan beberapa pemain Luis de la Fuente langsung beraksi.

Pertama, Jesus Rodriguez hampir meninggalkan jejak langsung, melepaskan tembakan jarak jauh yang nyaris melenceng sebelum Yeremy Pino memiliki tembakan yang dibelokkan untuk tendangan sudut yang disundul oleh debutan Jon Martin ke samping gawang.

Gonzalo García mengarahkan tembakannya dari umpan silang Baena yang melesat ke samping sasaran sebelum sederet perubahan lebih lanjut dari kedua bangku cadangan yang tampaknya mengganggu aliran pertandingan.

Tuan rumah terus menekan, namun Irak bertahan kokoh untuk meraih hasil imbang, memperpanjang catatan tak terkalahkan Usood al-Rafidayn menjadi tiga pertandingan beruntun menjelang Piala Dunia pertama mereka sejak 1986. Lawan kali ini membuat itu semakin menggembirakan, mengingat mereka akan menghadapi tiga tim tangguh yaitu Norwegia, Prancis, dan Senegal.

Hasil imbang ini membuat rekor Spanyol menjadi satu kekalahan dalam 29 pertandingan terakhir, namun hasil ini tidak akan berbobot besar, karena beberapa pemain yang tampil bukan bagian dari skuad de la Fuente untuk final dan pemain kunci lainnya absen.