Rayan Jadi Penentu Saat Bournemouth Unggul Tipis Atas Fulham untuk Perpanjang Catatan Tak Terkalahkan yang Mengagumkan
Dengan kualifikasi UEFA Champions League yang menjadi prospek nyata bagi kedua tim, banyak hal yang dipertaruhkan di sini, ditunjukkan oleh awal pertandingan yang penuh energi.
Memulai sebagai penyerang untuk Fulham, Rodrigo Muniz belum mencetak gol di kompetisi mana pun sejak pekan pembuka Premier League, dan dia seharusnya bisa lebih baik saat mengarahkan sundulan tegasnya ke sisi gawang yang salah dekat tiang dekat.
Peluang jelas sangat langka ketika momentum hampir bergeser menguntungkan tuan rumah, dengan Bournemouth terpaksa bertahan dengan 10 pemain setelah Ryan Christie melakukan tantangan dengan kaki terangkat pada Timothy Castagne.
Skuad The Cottagers hampir langsung memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka, tapi Joachim Andersen hanya mampu mengenai mistar gawang dengan sundulannya dari umpan silang melengkung Harry Wilson.
Tembakan pertama ke arah gawang di babak pertama baru datang saat Sasa Lukic menguji Dorde Petrovic dari jarak jauh di masa tambahan waktu, namun masih ada waktu untuk drama lebih lanjut karena musim Andersen berakhir mendadak setelah kartu merah langsung yang diterima, kartu merah pertama Fulham di musim ini, atas tantangan ceroboh pada Adrien Truffert.
Skor masih nol nol saat turun minum, tampaknya babak kedua akan terbuka dengan kedua tim kehilangan pemain, dan dalam delapan menit setelah restart, kebuntuan pun pecah.
Bournemouth adalah tim yang lebih agresif, hampir mencetak gol saat Eli Junior Kroupi mengirim tembakan melengkung ke mistar gawang dari pinggir kotak penalti, dan dari posisi serupa, Rayan melakukannya lebih baik lagi, mengirim tembakan memantul melewati Petrovic untuk gol ketiganya dalam tiga pertandingan terakhir.
Fulham kini hanya mencatatkan satu clean sheet dalam 11 laga kandang, dan setelah gagal mencetak gol dalam enam dari delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi sebelum ini, mereka menghadapi tugas berat.
Tuan rumah mendorong untuk menyamakan kedudukan, namun justru Rayan yang hampir mencetak gol kedua setelah lari melelahkan yang membuat skuad The Cottagers panik.
Substitusi Amine Adli kemudian salah sepak saat gawang sudah terbuka lebar di depannya, sebelum Josh King menghantam bagian bawah mistar gawang di ujung lain pada masa tambahan waktu, yang akhirnya menjaga skor tetap imbang.
Kemenangan pertama dalam lima kunjungan ke markas Fulham yang D3 L1 untuk menjaga posisi tim Andoni Iraola di peringkat keenam, menipiskan jarak dengan Aston Villa menjadi tiga poin, meski sudah bermain lebih banyak. Namun demikian, peringkat keenam mungkin cukup untuk mengamankan tiket UCL jika Villans bertahan di posisi kelima dan memenangkan UEFA Europa League.
Prospek merebut tempat di kompetisi utama Eropa kini sirna bagi skuad Marco Silva, tapi bentuk kualifikasi Eropa masih mungkin, terutama jelang kunjungan ke tim juru kunci Wolverhampton Wanderers.