Pendapat: Liverpool Harus Mengutamakan Kontrak Baru untuk Jones yang Lahir di Klub

Jones tinggal memiliki sedikit lebih dari 12 bulan dalam kontrak saat ini, yang memicu spekulasi tentang kemungkinan kepergiannya. Villa dan Spurs dianggap sebagai calon utama untuk mendapatkan tanda tangannya jika ia meninggalkan Anfield.

Liverpool Kehilangan Tokoh Kunci

Liverpool sedang berada di ambang perubahan budaya. Mohamed Salah dan Andy Robertson akan pergi di akhir musim, menyusul Trent Alexander-Arnold, Caoimhin Kelleher, dan Jarrell Quansah tahun lalu. Pemain-pemain ini semuanya telah menghabiskan hampir satu dekade di klub (dua tahun untuk Trent dan Quansah).

Kapten Virgil van Dijk dan kiper Alisson sama-sama terikat kontrak hingga musim panas depan, tetapi usia mereka menunjukkan bahwa tidak tidak masuk akal jika keduanya akan hengkang di akhir masa kontrak, yang berarti masing-masing sembilan tahun di klub.

Itu berarti, pada akhir musim 2026/27, Liverpool mungkin telah sepenuhnya berpisah dari inti tim yang mendefinisikan era Jurgen Klopp yang sangat sukses.

Pikiran itu tidak nyaman bagi para pendukung, karena tim hebat sering kali kehilangan kualitas dan pemahaman tentang sejarah klub saat pemain datang dan pergi.

Selama bertahun-tahun, pengetahuan tentang arti bermain untuk Liverpool telah diwariskan. Dari Jamie Carragher dan Steven Gerrard ke Jordan Henderson, kemudian ke kelompok kepemimpinan saat ini yang terdiri dari Van Dijk, Robertson, Salah, dan Alisson.

Skuad paling sukses Liverpool jarang dibangun di sekitar satu jenis pemimpin. Ada yang seperti Gerrard, yang menetapkan standar tertinggi melalui aksi di lapangan; yang seperti Carragher dan Henderson, yang mengatur; serta yang membawa ingatan institusional melalui periode transisi.

Jones, lulusan akademi yang lahir di Toxteth dan bergabung dengan klub sejak usia sembilan tahun, memahami beban kaus dan harapan Anfield, dia seperti penggemar di lapangan, bagi para romantis.

Meskipun ia bukan starter tetap di lini tengah yang mencakup Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, dan Ryan Gravenberch, itu tidak membuatnya kurang penting.

Dalam skuad yang mungkin segera kekurangan suara-suara yang telah mengalami kelahiran kembali Liverpool di bawah Klopp, membiarkan Jones pergi berisiko kehilangan titik acuan ketika pemain baru menghadapi kesulitan.

Di bawah bimbingan Klopp, Jones berubah dari winger eksplosif yang bisa memotong dari sisi kiri menjadi gelandang yang lebih terkendali dan kreatif, menjadi bagian reguler pada 2020. Ia telah tampil 224 kali di semua kompetisi, mencetak 21 gol dan memberikan 25 assist.

Jones juga telah menyatakan ambisinya dengan jelas, mengatakan kepada jurnalis Times Paul Joyce bahwa pilihannya adalah tetap di Liverpool dan menjadi pria utama. Keinginan itu untuk bertahan dan berjuang demi posisinya harus dimanfaatkan, bukan dianggap remeh.

Ada pertimbangan praktis juga, karena pemain yang disebut homegrown membawa nilai struktural dalam skuad Liga Premier, dan Jones, pada usia 25 tahun, menawarkan utilitas jangka panjang, seperti James Milner.

Pemain Masih Beradaptasi

Liverpool sudah dalam masa transisi di bawah Arne Slot. Kedatangan baru, seperti Florian Wirtz dan Alexander Isak, masih mencari ritme, sementara kepergian baru-baru ini, termasuk Trent, Luis Diaz, dan Darwin Nunez, telah mengubah dinamika skuad.

(Juga, tidak bisa saya abaikan, kematian menghancurkan Diogo Jota musim panas lalu telah meninggalkan dampak abadi, yang menekankan bahwa ini adalah kelompok yang masih menyesuaikan diri di berbagai tingkat.)

Kesalahan komunikasi baru-baru ini antara Szoboszlai, pemain terbaik Liverpool musim ini, dan penggemar yang bepergian setelah kekalahan 4-0 dari Manchester City mungkin menjadi simbol dari pemain yang masih belajar. Gelandang itu memberi isyarat kepada pendukung yang kesal setelah peluit akhir, yang memicu respons frustrasi dari fans.

Meskipun marah setelah kekalahan memalukan bukan hal unik bagi Liverpool, maupun akhir dari dunia, dalam konteks itu, menghilangkan salah satu dari sedikit pemain yang secara inheren memahaminya akan menjadi gol bunuh diri, begitu kata orang.

Ini bukan hanya tentang mengikat pemain skuad yang baik. Sebaliknya, ini tentang mengenali apa yang direpresentasikan Jones pada saat Liverpool berada dalam posisi rapuh, berusaha mempertahankan benang yang telah menyatukan skuad modern paling sukses mereka.