Luka Modric yang 'Terlahir Kembali' Bertekad Menikmati Setiap Detik Piala Dunia Terakhirnya

Pada hari Rabu di Texas, Kroasia akan bertemu Inggris dalam laga yang menjadi salah satu partai paling seru di fase grup Amerika Utara.

Modric, yang kini berusia 40 tahun, akan menjadi kapten Kroasia saat mereka berhadapan dengan Inggris. Tim Kroasia sebelumnya sukses mengalahkan Inggris di semifinal Piala Dunia 2018, dan Modric kembali menjadi motor permainan di tengah lapangan.

Bersama Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, ini akan menjadi panggung perpisahan bagi salah satu pemain paling dihormati di dunia selama dua dekade terakhir.

Kini bermain untuk AC Milan setelah lebih dari satu dekade menjadi andalan lini tengah Real Madrid, Modric diproyeksikan meraih caps ke-200 bersama tim nasional di Amerika Utara.

Modric mengatakan menjelang pertandingan melawan Inggris: "Setiap pertandingan, setiap turnamen sangat istimewa di usia 40 tahun bersama tim nasional." Ia menambahkan: "Tujuan saya di turnamen ini adalah menikmatinya, melakukan yang terbaik, tetapi tetap menikmati." "Saya ingin menikmati setiap laga, setiap latihan bersama para pemain ini."

Kroasia melaju mulus di babak kualifikasi, tetapi datang ke Piala Dunia tanpa banyak sorotan, sama seperti turnamen besar lainnya dalam beberapa tahun terakhir.

Namun Inggris akan meremehkan mereka dengan risiko besar, meskipun skuad Kroasia tergolong salah satu yang paling senior di turnamen ini.

Veteran lainnya dari kampanye sebelumnya, pemain sayap berusia 37 tahun Ivan Perisic, juga masuk dalam skuad bersama duet Manchester City, Josko Gvardiol dan Mateo Kovacic.

Ada kegembiraan mengenai bek berusia 19 tahun Luka Vuskovic yang diperkirakan akan menjadi starter melawan Inggris. Modric berkomentar: "Ada banyak pemain muda, jadi saya merasa terlahir kembali bersama mereka."

Pelatih yang sudah lama menjabat, Zlatko Dalic, sangat menantikan pertemuan kembali dengan Inggris dan ingin melihat bagaimana anak asuhnya menghadapi serangan yang dipimpin oleh kapten produktif Harry Kane. "Lawan memiliki kualitas tinggi," ujarnya. "Kami tahu kualitas mereka, kami menganalisis mereka, dan mereka juga tahu kami... mereka sangat berbahaya." Ia menambahkan: "Mereka memiliki penyerang terbaik di dunia. Mereka punya Kane. Kane bisa melakukan banyak hal, sangat banyak hal." Ia juga mewaspadai ancaman dari situasi bola mati yang diciptakan tim asuhan Thomas Tuchel. "Kami sudah cukup siap untuk itu," katanya. Juga di Grup L ada Ghana dan Panama.