Penantang Gelar Arsenal Berhadapan dengan Newcastle dalam Laga Penting Saat Perebutan Bertahan Memanas

Skuad Mikel Arteta memasuki akhir pekan dengan kesadaran bahwa hasil kurang dari kemenangan di Emirates akan langsung menyerahkan keunggulan kepada Manchester City yang baru saja naik ke puncak klasemen dengan selisih tipis usai kemenangan 1 0 atas Burnley pada Rabu malam.

City dan Arsenal sama sama mengumpulkan 70 poin serta selisih gol 37 dengan skuad Pep Guardiola unggul hanya tiga gol lebih banyak tapi gambaran perlombaan ini telah bergeser sekali lagi.

Arsenal yang baru baru ini memegang keunggulan tegas kini harus mengejar momentum sekaligus hasil pertandingan.

Kekalahan 2 1 dari City akhir pekan lalu dan kejaran tanpa henti dari saingan mereka telah menghapus segala cadangan membuat kunjungan Newcastle menjadi laga wajib menang.

Arteta menegaskan bahwa timnya lebih yakin dari sebelumnya untuk mengangkat trofi liga.

"Ini seperti liga baru sekarang," kata Arteta. "Segalanya masih harus diperebutkan. Kami tidak akan berhenti dan kami akan bangkit lagi itu pasti."

City tidak bertanding di liga akhir pekan ini karena mereka menghadapi Southampton di semifinal Piala FA pada Sabtu tapi mereka akan menyaksikan dengan percaya diri untuk mengulangi performa akhir musim brilian seperti musim musim sebelumnya.

Di bagian bawah klasemen dengan Wolverhampton Wanderers dan Burnley sudah terdegradasi perjuangan bertahan sama sama tak kenal ampun.

West Ham United menjamu Everton dengan pengetahuan bahwa tiga poin bisa menjadi penentu dalam upaya mereka menjauh dari zona degradasi.

Tottenham Hotspur sementara itu menghadapi perjalanan penentu musim ke Wolves di mana hasil kurang dari kemenangan akan membuat mereka menghadapi kemungkinan buruk saat selisih di dasar klasemen terus mengecil dengan setiap laga yang berlalu.

Ini kali pertama dalam 49 tahun Spurs berada di zona degradasi sebegitu akhir dalam musim berada di posisi ke 18 dengan 31 poin tertinggal dua dari West Ham di posisi ke 17.

Bos Spurs Roberto De Zerbi merasa timnya bisa meraih lima kemenangan beruntun untuk memastikan bertahan.

"Saya selalu percaya pada kualitas para pemain," katanya usai hasil imbang 2 2 mahal melawan Brighton pada Sabtu. "Saat ini kami butuh semangat sikap dan mentalitas ini dan segalanya belum selesai."

Juara bertahan Liverpool bisa memperkuat peluang lolos ke Liga Champions dengan kemenangan atas Crystal Palace pada Sabtu di Anfield. Skuad Arne Slot berada di posisi kelima di bagian atas klasemen yang ramai tapi akhirnya menikmati momentum dengan kemenangan di dua laga liga terakhir mereka.

Meski mengamankan finis top lima akan menjadi hal positif di musim yang mengecewakan kapten Liverpool Virgil van Dijk mengatakan itu bukan standar klub.

"Itu jelas bukan standar yang saya harapkan dan bayangkan sebagai pemain Liverpool hanya untuk lolos ke Liga Champions," kata bek asal Belanda itu usai kemenangan 2 1 atas Everton di Derby Merseyside akhir pekan lalu.

Manchester United menjamu Brentford pada Senin hampir pasti mengamankan kualifikasi Liga Champions dibantu oleh kekalahan Chelsea dari Brighton minggu ini yang menjatuhkan The Blues ke posisi kedelapan dan menyebabkan manajer Liam Rosenior dipecat pada Rabu usai kekalahan ketujuh mereka dalam delapan laga terakhir di semua kompetisi.

United sedang dalam performa gemilang di bawah manajer sementara Michael Carrick dengan delapan kemenangan dan dua hasil imbang dalam 12 laga mereka di bawah mantan gelandang United tersebut.

Mereka berada di posisi ketiga dengan 58 poin unggul delapan atas Brighton di posisi keenam dan maksimal enam poin akan mengamankan kualifikasi ke kompetisi klub elit Eropa.