Pemain Timnas Australia Irvine Kritik Tajam Penghargaan Perdamaian FIFA sebagai Penghinaan

Dalam wawancara dengan Reuters, Irvine menyerang keputusan FIFA untuk memberikan Penghargaan Perdamaian perdananya kepada Presiden AS Donald Trump pada acara undian Piala Dunia di bulan Desember atas "mempromosikan perdamaian dan kesatuan di seluruh dunia".

AS yang menjadi tuan rumah bersama dengan Kanada dan Meksiko untuk Piala Dunia, melakukan serangan militer terhadap Venezuela sebulan setelah acara undian tersebut dan memulai serangan udara bersama dengan Israel terhadap Iran pada 28 Februari.

"Sebagai organisasi, Anda harus mengatakan bahwa keputusan seperti pemberian penghargaan perdamaian ini membuat lelucon dari apa yang mereka coba lakukan dengan piagam hak asasi manusia dan menggunakan sepak bola sebagai kekuatan pendorong global untuk kebaikan dan perubahan positif di dunia," kata Irvine kepada Reuters.

"Keputusan seperti itu terasa seperti menghambat kemajuan dalam persepsi pasar tentang apa itu sepak bola saat ini, terutama di tingkat atas di mana olahraga ini semakin terputus dari masyarakat dan akar rumput dari apa yang sebenarnya permainan ini dan artinya di komunitas serta dunia kita."

FIFA dan Gedung Putih tidak memberikan komentar segera.

Kelompok hak asasi manusia dan aktivis secara luas mengutuk pemberian Penghargaan Perdamaian kepada Trump. Federasi sepak bola Norwegia pada Senin memanggil FIFA untuk menghapus penghargaan tersebut agar menghindari keterlibatan dalam politik.

FIFA menerbitkan Kebijakan Hak Asasi Manusia pertamanya pada 2017. Kerangka Hak Asasi Manusia untuk Piala Dunia 2026 mencakup ketentuan bagi kota tuan rumah untuk mempromosikan inklusi, melindungi kebebasan berekspresi, dan melarang diskriminasi selama turnamen dari 11 Juni hingga 19 Juli.

Namun, kelompok hak asasi mengatakan FIFA perlu melakukan lebih banyak untuk menekan AS mengatasi risiko pelanggaran hak asasi manusia bagi atlet, penggemar, dan pekerja, dengan menunjuk pada kebijakan imigrasi keras dan kampanye deportasi yang dikejar oleh pemerintahan Trump.

Irvine yang telah memperoleh 80 caps untuk Australia dan pernah memimpin tim, bermain di Bundesliga Jerman untuk St. Pauli, klub yang terkenal dengan budaya progresifnya.

Pria berusia 33 tahun ini telah lama vokal tentang isu hak asasi manusia dan menjadi penggerak utama dalam pernyataan protes tim Australia terhadap catatan hak asasi manusia Qatar sebelum Piala Dunia 2022.

Irvine dan 15 pemain Australia lainnya menyuarakan kekhawatiran dalam video tentang kondisi pekerja migran di Qatar dan menyerukan dekriminalisasi hubungan sesama jenis di negara Teluk tersebut.

Empat tahun kemudian, Irvine memiliki kekhawatiran serupa tentang hak asasi manusia di Amerika Serikat dan perlakuan terhadap kelompok LGBT serta komunitas lainnya.

"Ini bukan masalah hanya di Timur Tengah, di Amerika kita melihat semakin banyak hak komunitas ini ... dirampas di seluruh negeri", katanya.

"Kita harus sungguh berharap melihat banyak dukungan terbuka di bidang itu juga."

Pemain telah menggunakan Piala Dunia sebagai platform untuk mempromosikan berbagai isu, termasuk anti-rasisme dan kesetaraan gender, tetapi FIFA melarang slogan dan citra politik, agama, serta pribadi dari peralatan tim.

FIFA memblokir kapten tujuh tim Eropa dari memakai gelang lengan pelangi di lapangan selama turnamen 2022 untuk memprotes undang-undang Qatar terhadap hubungan sesama jenis.

Pemain di Piala Dunia Wanita 2023 di Australia dan Selandia Baru diberi pilihan delapan gelang lengan yang disetujui FIFA untuk mempromosikan isu sosial seperti kesetaraan gender, inklusi, dan anti-kekerasan.

FIFA belum mengonfirmasi apakah pemain akan ditawari gelang lengan yang disetujui untuk Piala Dunia mendatang dan tidak memberikan komentar segera ketika ditanya oleh Reuters.

Irvine mengatakan ia berharap gelang lengan dan simbol advokasi lainnya akan diterima di turnamen tersebut, dan bahwa pemain akan diberi kelonggaran untuk mengekspresikan diri.

Namun, ia mengatakan ia juga akan memahami jika atlet waspada terhadap potensi reaksi balik karena mengambil sikap.

"Anda punya kelompok yang sangat mendukung dan benar-benar senang melihat orang di posisi ini berbicara tentang isu yang mereka pedulikan," katanya.

"Dan di sisi lain, yang berlawanan, polarisasi telah semakin jauh.

"Orang benar-benar secara aktif tidak menyukai pemain yang mencoba membawa politik ke dalam olahraga."