Tak satu pun pemain dari salah satu favorit Piala Dunia akan berlaga di final Liga Champions
Setelah memenangkan Piala Dunia 2022, ledakan kegembiraan melanda Buenos Aires bagaikan gunung emosi yang meletus setelah terpendam terlalu lama, tepatnya 36 setengah tahun.
Enam bulan kemudian, Julian Alvarez dari Manchester City dan Lautaro Martinez dari Inter, dua penyerang tengah juara dunia, saling berhadapan di Istanbul pada partai penentu Liga Champions. Alvarez menjadi pemenang, karena ia hanya turun ke lapangan Stadion Olimpiade Ataturk untuk pemanasan sebelum laga dan kemudian mengangkat trofi ke angkasa.
Saat ini, Argentina yang akan memasuki Piala Dunia sebagai salah satu favorit untuk mengangkat trofi pada 19 Juli di New Jersey, tidak akan memiliki perwakilan di lapangan saat PSG dan Arsenal bertanding pada Sabtu ini di final Liga Champions.
Para kandidat utama lainnya untuk kesuksesan Piala Dunia akan memiliki setidaknya satu perwakilan masing-masing.
Martinez Jadi Pengecualian
Pekan lalu, Emiliano Martinez berhasil melepas cap sebagai pemain yang belum pernah memenangkan apa pun bersama Aston Villa. Dari sekitar 26 pemain yang mungkin dipilih Lionel Scaloni untuk mewakili Argentina di Piala Dunia, hanya Martinez, Emiliano Buendia (juga dari Villa), dan kiper Walter Benitez yang bermain untuk Crystal Palace, yang berhasil melaju hingga akhir di kompetisi Eropa musim ini. Namun, dua nama terakhir kemungkinan tidak akan masuk skuad final.
Di Puskas Arena, satu-satunya perwakilan juara dunia adalah Gabriel Heinze, asisten Mikel Arteta, yang akan melihat rekan senegaranya dari Spanyol, David Raya, Martin Zubimendi, dan Mikel Merino, berhadapan dengan Fabian Ruiz dalam acara puncak tersebut.
Untuk Portugal, akan ada Nuno Mendes, Joao Neves, dan Vitinha, sementara Prancis akan diwakili oleh Ousmane Dembele, Bradley Barcola, Desire Doue, Warren Zaire-Emery, dan Lucas Hernandez.
Di antara negara-negara lain yang memiliki reputasi lebih, Inggris tidak boleh dilewatkan; mereka akan melihat Eberechi Eze, Declan Rice, Noni Madueke, dan Bukayo Saka masuk dalam daftar pemain pada Sabtu. Terakhir, meskipun sedang tidak dalam momen terbaiknya, Brasil akan menurunkan Gabriel Magalhaes, Gabriel Martinelli, dan Marquinhos.
2023 Terasa Sudah Lama Sekali
Rasanya sudah lama sekali sejak musim panas 2023, ketika pemain kelahiran Argentina melimpah di berbagai tim yang mencapai final Eropa. Selain Alvarez dan Lautaro Martinez yang telah disebutkan, Joaquin Correa juga menjadi bagian dari skuad Inter yang bermain di Istanbul.
Koloni Albiceleste Sevilla yang memenangkan final Liga Europa melawan Roma diperkuat Gonzalo Montiel, Alejandro 'Papu' Gomez, Erik Lamela, dan Lucas Ocampos, sementara Paulo Dybala berada di kubu lawan.
Final Liga Conference antara Fiorentina dan West Ham tahun itu mempertemukan Nico Gonzalez dan Lucas Martinez Quarta yang saat itu bermain untuk tim Italia, melawan Manuel Lanzini yang kala itu membela tim asal Inggris.
Saat ini, meskipun berada dalam periode gemilang yang dibuktikan dengan memenangkan Copa America 2024 dan memimpin klasemen kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan secara dominan, secara paradoks, Seleccion tidak lagi menonjol karena individualitasnya melainkan karena kekuatan kolektifnya.
Kecuali Lionel Messi yang akan berusia 39 tahun saat Piala Dunia dan mengalami kelebihan beban otot yang bisa memengaruhi persiapannya untuk laga pembuka Argentina melawan Aljazair, Dibu Martinez, Julian Alvarez, dan Enzo Fernandez tampaknya menjadi satu-satunya pemain Argentina yang saat ini memiliki status tak tergoyahkan di klub mereka.
Di lini pertahanan, Nahuel Molina dan Nicolas Tagliafico tidak menjadi starter untuk Atletico Madrid dan Lyon, sementara veteran Nicolas Otamendi akan meninggalkan Benfica dan Cuti Romero kini sudah setengah jalan keluar dari Tottenham.
Di lini tengah, Alexis Mac Allister telah membayar harga atas tahun buruk Liverpool, tetapi seharusnya masih mempertahankan statusnya sebagai starter bersama Albiceleste, sementara di sayap, Giuliano Simeone dan Thiago Almada bisa menjadi opsi.
Ketidakhadiran figur seperti Angel Di Maria yang sedang menjalani salah satu musim terbaiknya di Rosario Central meski berusia 38 tahun, mungkin akan terasa di Piala Dunia. Dengan mengingat hal ini, akan sangat penting untuk melihat bagaimana Nico Paz yang berusia 22 tahun dan telah menunjukkan kemampuannya sebagai murid Messi, akan beradaptasi.
Seperti pada 2022, semua tanggung jawab akan jatuh pada Scaloni, yang profil rendahnya diperlukan untuk membawa pulang gelar bersejarah yang memungkinkan seluruh negeri melepaskan diri dari sikap negatif yang mengakar.
Ketidakhadiran pemain Argentina di final Liga Champions mungkin hanya bersifat anekdotal. Bagaimanapun, kekuatan Seleccion saat ini, tim terbaik secara global dalam hal gelar yang diraih baru-baru ini (tiga dalam tiga tahun kalender dari 2021 hingga 2024), adalah kohesi kelompok luar biasa yang dikelola oleh pelatih berbakat namun tenang.