Lopetegui tegaskan Qatar punya 'hak untuk bermimpi' setelah imbang dramatis melawan Swiss

Pada menit ke-94, Khoukhi sukses memaksimalkan umpan silang Homam Ahmed untuk menyamakan kedudukan, setelah sebelumnya Breel Embolo mencetak gol penalti di babak pertama. Hasil imbang ini membuat keempat tim di Grup B mengoleksi poin yang sama setelah satu pertandingan.

Namun bagi Lopetegui, arti penting hasil ini melampaui klasemen sementara.

"Kami telah mewujudkan satu mimpi saat tiba di sini, untuk bisa berada di sini, dan hari ini adalah mimpi kecil lainnya," ujar pelatih asal Spanyol itu kepada wartawan.

"Dan kami memiliki hak untuk terus bermimpi."

Gol di akhir pertandingan itu memicu perayaan gembira di antara para pemain Qatar, setelah mereka menghabiskan sebagian besar pertandingan menahan tekanan Swiss. Swiss mencatatkan 26 percobaan ke gawang, sementara Qatar hanya tujuh.

Lopetegui mengatakan timnya tidak pernah meninggalkan rencana permainan, bahkan setelah tertinggal pada menit ke-17.

"Kami hanya melakukan sedikit perubahan, namun kami harus tetap berpegang pada rencana karena jika Anda ingin terlalu cepat membuka permainan melawan tim seperti Swiss, Anda akan sangat menderita," katanya.

Qatar tetap kompak dan disiplin, terus bertahan secara kolektif daripada mengejar ketertinggalan—sebuah strategi yang menurut Lopetegui diperlukan untuk menghadapi tim yang dipenuhi pemain level atas.

"Kami percaya, kami bekerja, kami bertahan, kami tangguh," katanya. "Pada akhirnya, kami mendapatkan satu penghargaan besar."

Lopetegui memberikan pujian khusus untuk mentalitas para pemainnya, mengatakan dia akan bangga dengan usaha mereka bahkan tanpa gol penyeimbang dramatis Khoukhi.

"Saya sangat bangga dengan mentalitas dan disiplin yang mereka tunjukkan hari ini," katanya.

Lopetegui segera mengalihkan perhatiannya ke pertandingan hari Kamis melawan tuan rumah bersama Kanada, memperingatkan bahwa pemulihan akan sangat penting setelah pertandingan yang menguras tenaga.

Qatar memiliki waktu pemulihan satu hari lebih sedikit dibandingkan Kanada dan harus melakukan perjalanan sebelum pertandingan, sementara banyak pemain Lopetegui masih beradaptasi dengan tuntutan sepak bola Piala Dunia.

"Pemain kami terkadang membutuhkan lebih banyak waktu dibandingkan pemain lain karena mereka tidak terbiasa dengan ritme seperti ini," katanya.

"Kami harus melakukan satu usaha besar untuk pulih dengan baik dan siap menghadapi tantangan besar berikutnya."

Namun untuk saat ini, perjuangan Qatar masih hidup.

"Ini akan menjadi berat, sulit," kata Lopetegui. "Tapi kami memenangkan hak kami."