Keajaiban Maroko, Ayyoub Bouaddi, Tunjukkan Potensi di Panggung Piala Dunia Hadapi Brasil

Remaja berusia 18 tahun ini memancarkan aura yang penuh wibawa saat ia bergerak tanpa henti melintasi lapangan, terus mencari peluang dalam penampilan lini tengah yang memikat. Penampilannya membantu tim Afrika Utara itu menahan imbang juara dunia lima kali dengan skor 1-1 di pertandingan Grup C mereka.

Sering kali, ia melesat ke depan, bola seolah menempel di kakinya dan para pemain bertahan terpental, dalam demonstrasi kekuatan yang mengesankan. Statistik pasca-pertandingan menunjukkan ia melakukan lebih banyak sentuhan (86) daripada rekan setim lainnya, dengan akurasi umpan di atas 90 persen.

Ia sudah menjadi bintang yang sedang naik daun untuk beberapa waktu di Lille di Ligue 1, dan tidak mengherankan jika Maroko terus-menerus berusaha membujuk prodigy kelahiran Prancis itu untuk mengalihkan kesetiaan internasionalnya.

FIFA baru menyetujui perubahan tersebut pada 15 Mei, dan pertandingan hari Sabtu ini baru menjadi penampilan keempat bagi Bouaddi — tiga laga sebelumnya untuk Maroko terjadi di pertandingan pemanasan Piala Dunia selama tiga minggu terakhir.

Pelatih Mohamed Ouahbi mengambil keputusan berani dengan membawanya masuk ke skuad yang sudah mapan dan menempatkan Bouaddi sebagai starter melawan Brasil. Setelah itu, ia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya: “Kami tahu betapa berkualitasnya pemain ini, dan itulah sebabnya kami mengadakan banyak pertemuan untuk meyakinkannya memilih bermain untuk Maroko,” ujarnya kepada para wartawan.

Bouaddi membuat Maroko menunggu saat ia mempertimbangkan pilihannya, menjadi kapten tim U-21 Prancis hingga bulan Maret sebelum akhirnya berkomitmen untuk membela tim Afrika tersebut.

Ia sudah menjadi incaran sejak malam ulang tahunnya yang ke-17, saat ia tampil dengan penampilan 90 menit yang sama elegannya di panggung besar untuk Lille dalam kemenangan 1-0 mereka di Liga Champions melawan Real Madrid pada 2 Oktober 2024.

Ia digendong di pundak rekan setimnya saat peluit akhir berbunyi, dan mantan pelatih Bruno Genesio meramalkan: “Dia anak yang sangat cerdas. Dia punya bakat untuk bermain di level ini. Dia perlu membuktikan dirinya, tapi saya pikir tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu dengan dia.”

Di luar lapangan, Bouaddi telah membuktikan dirinya sebagai seorang yang berprestasi luar biasa, meraih 16 penghargaan tertinggi dalam ujian sains baccalaureate-nya, setahun lebih cepat dari jadwal.

Setahun sebelumnya, ia pergi ke Istana Élysée dan, di hadapan Ibu Negara Prancis Brigitte Macron, memenangkan hadiah pertama dalam kompetisi pidato akademi muda, menyampaikan pidato dengan tema “Apakah hasil lebih unggul daripada metode?”

Bouaddi tidak berbicara kepada wartawan setelah pertandingan hari Sabtu, kali ini ia membiarkan kakinya yang berbicara semua.