Gol Sessegnon Menentukan Kemenangan Ketat Fulham atas Aston Villa

Fulham memulai laga dengan penuh semangat, dan umpan silang yang lebih baik dari Emile Smith-Rowe akan memungkinkan Raul Jimenez membuka skor hanya dalam dua menit, sementara pertahanan tamu mencari bendera offside sia-sia.

The Cottagers gagal mencatatkan tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan sebelumnya melawan Brentford, tetapi baik Jimenez maupun Sasa Lukic menguji Emiliano Martinez dalam seperempat jam pertama, meskipun tidak memaksa kiper pemenang Piala Dunia FIFA itu tampil maksimal. 

Aston Villa semakin mengancam seiring berjalannya babak pertama, dan Morgan Rogers serta Ollie Watkins melepaskan tembakan yang nyaris mengenai tiang gawang.

Namun, mereka kebobolan di ujung lain saat Sessegnon mencetak gol tepat sebelum turun minum, dengan Martinez hanya mampu menepis sundulan Lukic ke jalur bek sayap tersebut, yang kemudian menyarangkan bola dengan tenang melewati kerumunan pemain.

Harry Wilson seharusnya bisa menggandakan keunggulan Fulham di awal babak kedua ketika bola lolos ke posisinya di belakang lini belakang Villa, tapi ia melepas tembakan melambai jauh dari gawang, sementara Jiménez berteriak meminta umpan.

Watkins kemudian mendapat kesempatan menyamakan kedudukan tak lama sebelum menit ke-60 setelah menerima umpan cerdik dari John McGinn, namun penyerang yang sedang on fire itu hanya menghasilkan tembakan liar yang tidak biasa. Situasi bisa berakhir ketika Timothy Castagne mencetak gol dari tendangan sudut manis Lukić, tapi tim Emery mendapat kesempatan bertahan setelah wasit membatalkan gol itu karena pelanggaran pada kiper. 

Pada akhirnya, meski hanya unggul satu gol, hal itu terbukti tak tertembus bagi tim tamu, dengan Tammy Abraham menyia-nyiakan peluang terakhir saat gagal mengulangi peran super pengganti.

Villa masih berpeluang lolos ke Liga Champions UEFA, tapi masih membutuhkan enam poin untuk memastikan secara matematis, tergantung hasil pertandingan lain. Fulham sendiri kini hanya terpaut satu poin dari posisi ketujuh, berusaha mengamankan tiket sepak bola Eropa untuk pertama kalinya sejak musim 2011/12.