EKSKLUSIF: Legenda Prancis Desailly Bicara Peluang Piala Dunia dan Nasib Negara Afrika

Prancis memulai petualangan mereka dengan laga berat melawan Senegal di New Jersey pekan depan. Menjelang turnamen, mantan pemain Chelsea dan AC Milan yang juga menjadi duta FIFA tersebut, berbicara eksklusif kepada Tolga Akdeniz dari Flashscore.

Ia memberikan pandangannya tentang ekspektasinya terhadap Piala Dunia sebagai seseorang yang bekerja untuk FIFA, bagaimana Prancis dan negara-negara Afrika akan tampil, dan masih banyak lagi!

Kami melihat aksi Anda menjelang Piala Dunia sebagai duta dalam peran Anda sebagai duta FIFA. Apa ekspektasi Anda untuk Piala Dunia ini di benua di mana sepak bola bukan olahraga utama?

"Saya sangat bangga menjadi duta FIFA karena masih banyak yang harus dilakukan. Meskipun sepak bola adalah olahraga terbaik di dunia, masih banyak pasar yang harus kami raih: India, China, Selandia Baru, Australia, Amerika, Kanada, Thailand. Kami bukan olahraga nomor satu di sana.

"Ada empat atau lima olahraga yang mendahului kami di Amerika. Ada basket, ada sepak bola Amerika, ada basket, ada bisbol. Satu lagi: hoki, kamu tahu? Jadi begitulah adanya. Jadi, senang bisa kembali untuk pertama kalinya sejak 1994. Kami pergi dari Amerika, dan ada kesenjangan nyata antara persepsi yang kami miliki dan kenyataan di lapangan.

"Kami percaya bahwa Piala Dunia adalah segalanya. Tapi jika Anda lihat lebih dalam, Anda bisa menyadari bahwa di Amerika, kegilaan terhadap Piala Dunia tidak sebesar itu. Semua stadion penuh, tetapi di dalam kota-kota di seluruh Amerika Serikat, tidak terlalu gila.

"Mereka melakukannya dengan baik. Mereka menciptakan sistem baru untuk menjual tiket secara online sehingga bisa dijual kembali, jadi ada sedikit dorongan dalam hal pendapatan. Tapi ada tugas nyata bagi Kanada dan Amerika untuk meningkatkan minat terhadap sepak bola. Jadi memiliki 48 tim sekarang dalam sistem ini baik dan buruk pada saat bersamaan.

"Ini memberikan akses ke lebih banyak pertandingan, untuk menarik lebih banyak perhatian orang. Anda harus tahu saya punya statistik. Statistiknya adalah bahwa eksposur setiap pertandingan Piala Dunia di Amerika, Kanada, dan Meksiko akan setara dengan Super Bowl di Amerika. Anda lihat? Jadi begitulah adanya. Ini sangat terekspos di seluruh dunia, dan kami menantikannya."

Di mana Anda menempatkan Prancis di antara calon juara saat ini, beberapa minggu sebelum turnamen, terutama jika melihat tim seperti Argentina, Spanyol, Brasil, dan Inggris?

"Jadi Anda sudah melihat pertandingan persahabatan melawan Brasil. Anda melihat, dan Anda merasakan ada perbedaan kelas antara tim-tim tersebut. Dan sekarang dengan kembalinya Neymar ke dalam sistem, mungkin Brasil akan naik ke level lain. Tapi persepsi pertama yang kita semua miliki adalah bahwa Prancis memiliki skuad yang luar biasa. Ketika Anda melihat individu-individu di dalam tim, tidak ada tim lain yang bisa mengklaim memiliki pemain-pemain kuat seperti itu dalam sistem.

"Spanyol mungkin lebih baik. Argentina adalah pemegang trofi. Tapi jika Didier (Deschamps) mampu membawa organisasi taktis ke dalam sistem, Prancis akan kembali menjadi salah satu yang terbaik. Anda bisa mendapat kejutan dari Portugal. Saya percaya bahwa Portugal akan menjadi kejutan turnamen ini. Karena jika Anda lihat dengan jelas, tipe pemain yang mereka miliki dalam sistem sungguh luar biasa ke level lain.

"Saya benar-benar percaya bahwa individualitas yang kami miliki di dalam tim sangat bagus. Dan Anda tidak punya masalah dengan (Kylian) Mbappe. Semua orang menerima bahwa dia adalah pemimpin di tim nasional Prancis, meskipun ada (Ousmane) Dembele yang merupakan pemenang Ballon d'Or. Jadi, itu tergantung. Prancis harus bermain melawan Senegal yang merupakan juara Piala Afrika. Kami tidak bisa menganggap Maroko sebagai pemenang.

"Cara Anda memulai pertandingan pertama akan menentukan sisa turnamen Anda, mungkin karena grup mereka tidak mudah. Anda punya (Erling) Haaland yang bersama Norwegia di sisi lain. Jika Anda memulai dengan buruk dan harus bermain, Anda beruntung karena melawan Irak di pertandingan kedua.

"Tapi Anda tidak pernah tahu, Anda mungkin stres untuk pertandingan kedua. Namun untungnya, sekarang Piala Dunia ini memiliki 48 tim. Jadi Anda juga memiliki tim peringkat ketiga terbaik yang bisa lolos dengan mudah. Jadi tidak ada rasa takut. Anda bertanya kepada saya, tidak ada rasa takut. Ada kemungkinan Prancis menang, tapi setidaknya semifinal."

Ada banyak pembicaraan tentang Zinedine Zidane yang berpotensi menjadi manajer Prancis setelah Piala Dunia. Apakah Anda melihat kedatangannya sebagai kelanjutan dari apa yang dilakukan Deschamps, atau dia akan mencoba melakukan sesuatu yang berbeda?

"Saya pikir Zidane melakukannya dengan sangat, sangat baik bersama Real Madrid. Tapi dia tidak punya kesempatan nyata untuk mengekspresikan filosofinya. Saya pikir dia mengambil apa yang (Rafa) Benitez sebelumnya terapkan dengan pemain yang dia rekrut ke dalam sistem. Untungnya, dia membawa pemahamannya sendiri tentang permainan, dan itu berhasil dengan luar biasa.

"Untuk tim nasional, saya percaya dia akan berusaha keras dan menghapus filosofi yang telah Didier terapkan untuk menetapkan filosofinya sendiri ke dalam sistem. Saya yakin bahwa empat atau lima orang yang menjadi pilihan pertama Didier akan keluar dari tim untuk memberi ruang bagi filosofi yang berbeda dalam sistem. Belum diumumkan secara resmi bahwa itu akan menjadi dia, tapi sepertinya ada kemungkinan besar.

"Terutama fakta bahwa Zidane tidak pernah ingin bergabung dengan klub mana pun. Chelsea memberinya cek kosong untuk datang dan melatih mereka. Manchester United mengatakan hal yang sama ketika mereka menghadapi masalah. Tim-tim Turki juga. Jadi itu berarti ada pemahaman gaya hidup nyata dari Zidane.

"Jadi dia butuh ruangnya. Dan tim nasional akan memberinya kekuatan untuk kembali ke dalam sistem. Dan pada saat yang sama, memungkinkan dia untuk terus memiliki kualitas hidup yang layak."

Di luar pertimbangan pribadi orang tersebut, bagaimana masa depan yang Anda bayangkan untuk teman Anda Deschamps? Apakah Anda ingin melihatnya kembali menangani klub atau tim nasional, atau mungkin dalam peran lain?

"Saya pikir dia akan pergi ke tim nasional lain. Saya tidak melihat Didier bekerja setiap hari. Anda tahu, kami seusia. Saya lahir bulan September, dia lahir bulan Oktober. Saya tidak melihatnya mengambil alih klub. Dia pasti akan mengambil tim nasional."

Anda adalah kapten tim Prancis selama bencana 2002. Kekalahan di pertandingan pembuka melawan Senegal adalah kejutan besar dan membentuk sisa turnamen. Apakah Anda berpikir pertandingan itu masih akan ada di benak para pemain sebelum bentrok di Piala Dunia, atau itu sudah menjadi masa lalu?

"Banyak pemain yang sekarang di tim belum lahir saat itu. Jadi hanya media dan orang-orang di sekitar yang mungkin mengingatnya, tapi saya pikir mereka lebih kuat dari itu, jujur. Mereka akan menanganinya dengan benar, lebih dari sekadar berpikir itu adalah kutukan bahwa mereka akan mendapatkan hasil yang sama seperti tim Prancis tahun 2002.

"Ada elemen lain. Kami memainkan pertandingan pembuka. Kami adalah juara bertahan Piala Dunia. Kami juga memenangkan EURO. Jadi kami stres. Sebagian besar dari kami berusia sekitar 32 atau 31 tahun. Anda tidak bisa membandingkan.

"Permainannya sama, tapi ini generasi berbeda. Senegal pasti akan menggunakan semua kebahagiaan dari kemenangan yang mereka raih dulu. Tapi dari sudut pandang Prancis, pendekatannya berbeda. Meskipun Senegal adalah juara Piala Afrika, saya masih percaya bahwa mereka tidak mengganggu pikiran para pemain ini.

"Lucu, karena pada tahun 2002, saat akan bermain melawan Senegal, kami memiliki tiga striker terbaik. (David) Trezeguet adalah pencetak gol terbanyak di Italia, Thierry Henry pencetak gol terbanyak di Inggris, dan Djibril Cisse pencetak gol terbanyak di Prancis. Tapi begitulah adanya."

Anda sebelumnya telah berbicara tentang kualitas negara-negara Afrika menjelang Piala Dunia ini. Bagaimana Anda melihat Pantai Gading dan Senegal? Tapi tentu saja, Anda pasti juga memikirkan Ghana, yang baru saja merekrut Carlos Queiroz menjelang turnamen. Apa pendapat Anda tentang itu?

"Saya suka pelatih sebelumnya (Otto Addo). Dia kurang beruntung karena mereka tidak tampil baik selama pertandingan persahabatan. Tapi saya percaya Queiroz akan membawa sentuhannya sendiri ke dalam sistem. Saya berbicara tentang sistem. Di Ghana dan banyak negara lain, sistemnya terkadang pelatih harus beradaptasi dengan apa yang dikatakan manajemen dan administrasi kepadanya.

"Jadi Queiroz akan menangani kepekaannya sendiri. Dia tahu tentang sepak bola. Dia punya pengalaman di sepak bola. Dia punya pengalaman nyata di sepak bola Eropa selama bertahun-tahun. Jadi dia akan sedikit meredam ego. Di Afrika, kami punya masalah dengan ego. Pemain senior yang ada di tim, yang sudah tidak tampil baik, tapi mereka masih ada, dan Anda tidak bisa mengeluarkan mereka.

"Ada beberapa pemain yang sangat bagus yang menjadi pilihan utama di Premier League dan liga-liga lain. Jadi saya berharap Ghana akan bersama Maroko, Senegal, dan Pantai Gading sebagai kejutan di Piala Dunia ini. Kami memiliki 10 tim Afrika di Piala Dunia.

"Jadi Ghana bisa menjadi salah satu kejutan jika mereka memulai dengan sangat baik dengan kepercayaan diri dan filosofi yang baik dari Queiroz, dan menghilangkan semua hal yang saya katakan sebelumnya: masalah ego dan pemain senior yang terkadang menghambat perkembangan yang lain."

Antoine Semenyo menjalani musim yang luar biasa di Inggris dan tampaknya siap mengambil peran pemimpin Black Stars. Apa yang Anda harapkan darinya di Piala Dunia?

"Dia adalah pemain individu yang ketika Anda menghadapi tantangan, dengan satu gerakan, satu lari, dia bisa membuat Ghana tetap dalam permainan. Jadi inilah yang kami harapkan darinya. Disiplin. Jangan memanfaatkan karena Anda adalah pemain Manchester City, Anda adalah bintang, Anda tiba di Ghana, dan Anda lebih kuat dari entitas dan tim. Anda mengerti?

"Jadi dia benar-benar harus datang dengan kerendahan hati dan menjadi pemain top yang bisa membuat perbedaan. Masalahnya adalah dia perlu tetap disiplin meskipun dia adalah pemain Manchester City, dan dia adalah salah satu bintang. Kami membutuhkannya untuk menjadi salah satu pemain kunci yang bisa memungkinkan mereka, ketika dalam situasi sulit, untuk sedikit bangkit.

"Mereka belum lolos ke Piala Afrika, jadi ekspektasi di Ghana sangat tinggi, dan juga bagi para pemain, mereka sangat ingin menjadi bagian dari kompetisi internasional."

Pada tahun 2007, Anda pernah mengatakan ingin menangani tim nasional Ghana suatu hari nanti. Itu tidak pernah terjadi, dan Anda akhirnya tidak pernah menjadi manajer. Apakah Anda menyesali itu?

"Tidak, saya merasa bahwa saya sangat berguna bagi olahraga dan sepak bola melalui apa yang saya lakukan di luar pertandingan. Ya, saya bisa melatih tim, 25 pemain, nama saya di koran, tapi saya percaya bahwa apa yang saya lakukan hari ini dalam hidup saya hampir saja mengambil tim nasional Ghana tetapi beberapa pilihan gaya hidup menghentikan saya mengambil posisi itu.

"Di tanah air saya, saya tidak ingin itu pada akhirnya Anda dipecat. Anda memulai dengan baik, tetapi pada akhirnya, selalu ada penurunan. Jadi saya tidak ingin menghadapi masalah ini selama hidup saya.

"Jadi saya berguna bagi sepak bola dengan memberikan keahlian saya. Anda tahu, saya pemegang Lisensi Pro UEFA. Saya bekerja di TV, yang memungkinkan saya memberikan keahlian saya kepada para penggemar, kegiatan amal saya, akademi saya, promosi yang saya lakukan di seluruh dunia, untuk meningkatkan minat terhadap sepak bola.

"Pengusaha kecil yang saya lakukan di sini di Ghana, di mana saya mengelola banyak orang melalui usaha saya."