Erling Haaland yang Haus Gol Akhirnya Jadi Bintang Utama di Piala Dunia Bersama Norwegia

Meskipun harus berhadapan dengan kelompok berat yang berisi Prancis sebagai salah satu favorit turnamen, Senegal yang tangguh, dan Irak, tim Norwegia yang juga diperkuat kapten Arsenal Martin Odegaard yakin bisa melaju melewati babak 16 besar untuk pertama kalinya.

Masalah cedera Odegaard membuat Haaland tampil sebagai pemimpin dalam kampanye kualifikasi yang sempurna.

Striker Manchester City itu mencetak 16 gol saat anak asuh Stale Solbakken mengumpulkan 37 gol dalam delapan kemenangan beruntun.

Termasuk dua kemenangan telak atas Italia yang pada akhirnya membuat Azzurri kehilangan tempat di Piala Dunia.

"Sepanjang hidup saya, saya belum pernah melihat Norwegia tampil di Piala Dunia, jadi saya rasa sudah waktunya," kata Haaland kepada FIFA.com.

"Bagi saya pribadi, ini hal yang luar biasa. Sudah lama saya katakan bahwa target besar saya adalah membawa Norwegia ke Piala Dunia... Rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan."

Haaland mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 yang terkenal di Italia, yang menurutnya telah mengubah persepsi tentang apa yang mungkin tercapai saat mereka menuju Amerika.

"Kami pergi ke San Siro, tempat yang jarang dikunjungi tim lain untuk mengalahkan mereka di kualifikasi Piala Dunia, dan kami berhasil mengalahkan mereka, yang menunjukkan bahwa kami bisa tampil di mana pun dan dalam situasi apa pun," tambahnya.

"Jadi, kepercayaan diri ada di sana, dan kami masih tim yang muda."

'Mesin Gol'

Haaland telah ditakdirkan untuk menjadi hebat sejak usia muda.

Putra dari mantan pemain internasional Norwegia Alf-Inge Haaland dan atlet heptatlon nasional Gry Marita Braut, ia memiliki perpaduan langka antara kecepatan luar biasa dan tubuh kokoh setinggi 1,95 meter.

"Jika Anda membangun seorang penyerang tengah dari awal, Erling adalah hasil akhirnya," kata mantan kapten Inggris Alan Shearer kepada The Athletic.

"Dia mesin gol, seseorang yang cepat dan langsung, kuat secara fisik dan bagus di udara, bisa mencetak gol dengan kedua kaki, dan posisinya fantastis."

Alf-Inge dikenal karena pengelolaan yang hati-hati atas karier putranya yang terus naik di sepak bola Eropa.

Haaland melakukan debut untuk klub kampung halamannya Bryne pada usia 15 tahun sebelum bergabung dengan Molde, yang saat itu dilatih oleh mantan penyerang Manchester United Ole Gunnar Solskjaer, pada tahun 2017.

Kurang dari dua tahun kemudian, ia pindah lagi, bergabung dengan klub Austria Salzburg.

Pada tahun 2019, Haaland memberikan gambaran awal tentang kehancuran yang bisa ia timpakan dengan mencetak sembilan gol dalam kemenangan 12-0 atas Honduras di Piala Dunia U20.

Tapi ledakannya di panggung Liga Champions yang benar-benar menarik perhatian, dengan delapan gol dalam enam pertandingan di musim 2019/20.

Didorong oleh reputasi mereka dalam mengembangkan talenta muda, Borussia Dortmund memenangi perlombaan untuk mendapatkan tanda tangannya.

Dua setengah tahun dan 86 gol dalam 89 pertandingan kemudian, Haaland dapat memilih klub berkat klausul rilis 60 juta euro yang dinegosiasikan dengan cerdik yang membuat Dortmund rugi.

Manchester City bergerak cepat dan mendapat imbalan dengan memenangi treble di musim debut Haaland yang mencetak 52 gol.

Secara total, ia telah menyarangkan 162 gol dalam kurang dari 200 penampilan bersama City, memenangi tiga Sepatu Emas Premier League dalam empat musim terakhir.

Di level internasional, tingkat golnya lebih dari satu gol per pertandingan, yaitu 55 gol dalam 49 caps.

"Ini adalah ajang yang berbeda (jenis) yang sangat saya sukai dalam sepak bola. Ini menyatukan orang-orang, tidak hanya di stadion di negara tersebut, tetapi di seluruh dunia, di depan TV dan semua itu," tambah Haaland tentang pengalaman pertamanya di turnamen besar.

Lahir untuk tampil di panggung dunia, Haaland kini memiliki panggung yang telah lama diidamkan olehnya dan Norwegia.