Gianni Infantino memuji Gor Mahia karena merebut gelar juara FKF Premier League yang memecahkan rekor
Gor Mahia kembali merebut gelar juara setelah pesaing terdekatnya, AFC Leopards, dikalahkan 2-1 oleh APS Bomet di Stadion Kericho Green pada Minggu lalu.
Kekalahan tersebut membuat Gor Mahia unggul empat poin di puncak klasemen, artinya jika AFC Leopards memenangkan laga sisa melawan Bidco United, mereka tetap tidak bisa menyalip pemimpin liga.
Sejauh ini, Gor Mahia mengumpulkan 69 poin dari 32 pertandingan, sedangkan AFC Leopards berada di posisi kedua dengan 64 poin. Leopards masih memiliki satu pertandingan, begitu juga Gor Mahia yang akan menuntaskan musim.
Menjelang penobatan mereka pada hari Minggu saat menghadapi Nairobi United, Gor Mahia yang kini telah mengoleksi rekor 22 gelar, menerima pesan dari Infantino.
Dalam pernyataan yang disampaikan melalui Federasi Sepak Bola Kenya (FKF), Infantino memuji para pejuang tangguh ini atas konsistensi dan daya saing mereka sepanjang musim.
Upaya Gor Mahia membuahkan hasil
"Saya dengan senang hati mengucapkan selamat kepada juara baru Kenya, Gor Mahia FC," ujar Infantino.
"Upaya dan hasil konsisten mereka sepanjang musim telah membuahkan hasil, menghasilkan gelar penting ini. Selamat kepada setiap anggota tim dan klub atas pencapaian luar biasa ini," tambahnya.
Pernyataan itu juga menyertakan pesan untuk bos FKF Hussein Mohammed: "Sambil berterima kasih kepada Anda dan Federasi Anda atas dukungan, kerja, dan dedikasi yang terus-menerus untuk pengembangan sepak bola di negara Anda, saya menantikan, Presiden yang terhormat, untuk bertemu Anda lagi segera."
Sementara itu, bos FKF mengatakan: "Atas nama Federasi Sepak Bola Kenya, saya mengakui dengan rasa terima kasih pesan ucapan selamat FIFA kepada Gor Mahia atas kemenangan mereka di Liga Premier.
"Gestur ini mencerminkan pengakuan FIFA atas kemajuan yang dicapai dalam sepak bola Kenya. Ini juga memperkuat tekad Federasi untuk membangun liga yang lebih kuat dan lebih kompetitif yang secara konsisten dapat menghasilkan klub-klub yang mampu unggul di Afrika.
"Kami berterima kasih kepada FIFA atas dukungan dan dorongannya, dan kami menegaskan kembali komitmen kami terhadap pertumbuhan dan integritas permainan di Kenya. Gestur ini mencerminkan pengakuan FIFA atas kemajuan yang dicapai dalam sepak bola Kenya."
Menanggapi pesan dari petinggi FIFA, ketua Gor Mahia Ambrose Rachier mengatakan: "Kami senang sebagai klub... ini menandai pertama kalinya seorang Presiden FIFA secara pribadi mengucapkan selamat kepada kami atas penampilan kami.
"Ini sangat berarti bagi kami, karena ini memvalidasi upaya kami dan menambah keaslian serta kredibilitas pada kemenangan kami. Pesan Presiden Infantino adalah pengakuan yang jelas atas kerja keras yang telah kami lakukan sepanjang musim untuk meraih kesuksesan ini.
"Di atas segalanya, ini secara tegas mengakhiri segala tuduhan permainan tidak adil dari para pengkritik, sekali dan untuk selamanya."
Perebutan degradasi pada hari Minggu
Sementara Sofapaka dan Bidco United sudah otomatis terdegradasi, satu tim terakhir yang akan tereliminasi akan dipastikan pada hari Minggu saat liga berakhir.
Sofapaka, yang pertama terdegradasi, berada di dasar klasemen liga yang berisi 18 tim dengan 19 poin dari 33 pertandingan, sementara Bidco United berada di atas mereka dengan 24 poin dari jumlah pertandingan yang sama.
Satu slot degradasi tersisa kini antara Mathare United dan Kariobangi Sharks. 'Slum Boys' akan menjamu Bandari FC di kandang pada hari terakhir, sementara Sharks akan menghadapi Sofapaka.
Sharks berada di peringkat 16, yang merupakan zona degradasi, dan jika mereka mengalahkan Sofapaka, serta Mathare kalah dalam laga mereka, mereka akan mempertahankan status di kasta tertinggi.
Namun, kekalahan bagi Sharks akan memastikan Mathare United mempertahankan status mereka meskipun mereka kalah dalam laga melawan Dockers.