Cara Orlando Pirates Mengakhiri Penantian 14 Tahun Meraih Gelar Betway Premiership

Belum ada kepastian matematis akhir pekan ini, namun kemenangan atas Durban City pada dasarnya akan menyegel trofi bagi mereka, sesuatu yang tampak mustahil mengingat dominasi Mamelodi Sundowns belakangan ini.

Kali terakhir perebutan gelar liga begitu sengit adalah pada musim 2019/20 ketika Sundowns mengalahkan Kaizer Chiefs hanya dengan selisih dua poin di hari terakhir untuk merebut piala.

Sejak saat itu, The Brazilians meraih gelar dengan margin lebar sebesar 13, 16, 16, 23, dan 12 poin.

Meskipun Pirates menunjukkan kemajuan dalam beberapa tahun terakhir, kenyataannya mereka baru kali ini mendekati Sundowns secara signifikan pada musim ini.

Sekarang peluang terbuka lebar bagi mereka untuk mewujudkan yang dianggap tak mungkin di awal musim, dengan pertandingan tersisa melawan Durban City di kandang pada Sabtu dan Orbit College yang terancam degradasi di laga tandang pada 23 Mei.

Pirates tertinggal tiga poin dari Sundowns, tapi unggul selisih gol +44 berbanding +36 milik The Brazilians.

Kemenangan pada Sabtu lawan Durban City akan menyamakan poin di puncak klasemen, sekaligus memimpin berkat selisih gol yang lebih baik.

Hanya kekalahan telak setelahnya yang bisa merebut gelar dari genggaman mereka. Misalnya jika menang 1-0 atas Durban City, maka kekalahan 9-0 lawan Orbit College diperlukan untuk menyamakan selisih gol. Hal itu takkan terjadi.

Harapan terbaik Sundowns hanyalah kedua lawan Pirates mampu menahan mereka tanpa kemenangan.

Durban City masih membutuhkan poin untuk memastikan posisi delapan besar secara matematis, meski kemungkinan besar sudah aman. Orbit College menghadapi ancaman degradasi, walaupun bisa selamat saat bertemu di pekan akhir.

Kedua tim sedang tak dalam performa prima. Meski Durban City juara Nedbank Cup, mereka tak menang dalam enam laga Betway Premiership (D3 L3). Orbit College hanya dua kemenangan dari 18 pertandingan terakhir (D5 L11).

Jadi tampaknya Pirates hampir pasti akan mencapai dua digit gelar liga dan tiba di angka 10, 14 tahun setelah gelar terakhir mereka pada 2011/12 serta 55 tahun sejak yang pertama pada 1971.

Untuk catatan, Sundowns punya 18 gelar juara dan rival Soweto Pirates, Kaizer Chiefs, memiliki 12.

Sundowns telah menyapu gelar selama delapan musim berturut-turut sejak Bidvest Wits juara pada 2016/17.