Bek Veteran Tim Ream Ditunjuk Jadi Kapten Tim Tamu AS di Piala Dunia

Bek tengah Ream, 38 tahun, yang menghabiskan lebih dari satu dekade bermain untuk klub Inggris Fulham dan Bolton Wanderers, menjadi pilihan yang jelas mengingat pengalaman dan kepemimpinannya di tengah skuad yang muda, kata Pochettino.

"Dia adalah kapten pertama saya saat kami tiba... Saya sangat bersyukur dia bersama kami," kata Pochettino, yang mengambil alih pada September 2024.

"Sangat beruntung memiliki pemain seperti dia, dengan kepribadian dan karakternya yang terlibat, serta membantu para pemain muda."

Ream telah menjadi kapten AS dalam 16 dari 23 pertandingan sejak Pochettino menjadi pelatih, menjadi suara pengalaman yang tepercaya dan penghubung ke ruang ganti bagi manajernya. Gelandang Bournemouth Tyler Adams, 27 tahun, sebelumnya menjadi kapten AS di Piala Dunia terakhir, dan juga berada dalam skuad saat ini.

Pochettino cepat mencatat bahwa status kapten tidak berarti Ream yang akan menjadi pemain tertua yang pernah mewakili AS di Piala Dunia dijamin masuk dalam susunan pemain utama.

Ream mengatakan menjadi kapten negaranya di Piala Dunia adalah "lebih dari sekadar mimpi yang menjadi kenyataan," dan "kehormatan tertinggi."

AS akan menghadapi Paraguay di pertandingan pertama mereka, di Los Angeles pada 12 Juni. Grup D juga berisi Australia dan Turki.

Tuan rumah bersama akan memainkan setiap pertandingan di kandang sendiri, dan menjadi favorit untuk lolos dari grup yang kompetitif dan seimbang.

Pochettino sebelumnya telah berbicara tentang ambisinya untuk memenangkan Piala Dunia, yang akan menjadi kejutan besar mengingat kekuatan favorit seperti Prancis, Spanyol, dan Argentina asalnya.

Pada hari Sabtu, Pochettino mengatakan struktur tim nasional AS telah dirancang untuk membantu tim "memenangkan Piala Dunia, atau setidaknya pasti berada di puncak."

Pelatih, yang kontraknya dengan tim nasional AS berakhir setelah Piala Dunia, tidak ditanya tentang pembicaraan yang digosipkan dengan raksasa Italia AC Milan pada konferensi pers hari Sabtu.

Risiko

AS akan melakukan pemanasan untuk turnamen dengan laga persahabatan melawan Senegal di Charlotte, Carolina Utara, pada hari Minggu, diikuti pertandingan melawan Jerman di Chicago akhir pekan depan.

Dari 26 pemain yang dipilih Pochettino pada hari Selasa, satu-satunya keraguan cedera adalah Chris Richards dari Crystal Palace.

Bek itu duduk di bangku cadangan Crystal Palace saat kemenangan final UEFA Conference League, saat ia pulih dari cedera pergelangan kaki, dan tidak akan bepergian ke Charlotte bersama sisa skuad.

"Saya pikir dia perlu melanjutkan rehabilitasinya, dan saya pikir lebih baik dia tinggal di sini dan berencana untuk berlatih dan mengevaluasi ulang minggu depan," kata Pochettino, berbicara di markas baru tim nasional di Atlanta.

"Masih terlalu dini. Kita perlu lihat. Beberapa hari ke depan akan menjadi kunci untuk melihat kemungkinan siap atau tidak di Piala Dunia," tambah pelatih.

Tim harus menyerahkan daftar resmi mereka ke FIFA pada hari Senin, tetapi dapat mengganti pemain yang cedera hingga 24 jam sebelum pertandingan pertama mereka, kata juru bicara tim.

Pochettino menggambarkan lawan akhir pekan ini, Senegal, sebagai "salah satu pesaing" untuk Piala Dunia, tetapi menjelaskan bahwa memenangkan laga persahabatan bukanlah prioritas utamanya.

"Tujuannya adalah untuk bersaing dengan baik, tetapi tanpa mengambil risiko, dan tentu saja aman di sini Minggu malam untuk mulai berlatih Senin," katanya.