Bek All Whites Dapat Lebih dari Satu Juta Pengikut Instagram dalam Semalam

Bek kanan yang bermain untuk Wellington Phoenix di A League ini berhasil menambah lebih dari satu juta pengikut di Instagram hanya dalam dua hari. Kini akunnya menjadi akun sepak bola dengan pengikut terbanyak di Selandia Baru.

Pada Rabu, Payne baru memiliki 4,000 pengikut sebelum seorang influencer media sosial bernama Valen Scarsini yang dikenal sebagai 'elscarso' di dunia maya memulai kampanye untuk mendongkrak popularitas pemain sepak bola dengan jumlah pengikut paling sedikit di Piala Dunia.

"Saya memeriksa semua tim yang berlaga di Piala Dunia untuk mencari pemain yang paling tidak dikenal, dan setelah menganalisis satu per satu, saya menemukannya," kata Scarsini pada Rabu.

"Di grup G, dari Selandia Baru, ada Tim Payne. Dia benar-benar yang paling tidak dikenal. Pengikutnya bahkan belum mencapai 5000."

Scarsini meminta orang-orang untuk "memenuhi unggahannya dengan suka dan komentar" agar Payne menjadi nama yang dikenal banyak orang.

Dua hari kemudian, Payne kini memiliki lebih dari 1 juta pengikut di Instagram. Hal ini memaksanya untuk membuat unggahan langka saat berada di kamp pra-Piala Dunia di Florida.

Berbicara awalnya dalam bahasa Spanyol, Payne mengucapkan terima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka.

"Maafkan bahasa Spanyol saya, saya masih berlatih di Duolingo," ujarnya pada Jumat, sebelum melanjutkan dalam bahasa Inggris.

"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Anda, Valen, ini adalah 48 jam yang cukup gila untuk sedikitnya."

"Saya juga ingin menyampaikan bahwa saya sangat bersyukur dapat mewakili negara saya di Piala Dunia ini, dan saya menghargai semua cinta dari seluruh dunia. Muchas gracias."

Payne kini memiliki lebih banyak pengikut daripada akun All Whites Selandia Baru yang belum mencapai 45,000, dan juga kapten tim nasionalnya, penyerang Nottingham Forest Chris Wood, yang memiliki 162 ribu pengikut.

Selandia Baru akan menghadapi Iran, Mesir, dan Belgia di babak penyisihan grup Piala Dunia. Mereka berusaha memenangkan pertandingan Piala Dunia pertama mereka pada percobaan ketiga.