Araujo Selamatkan Muka Uruguay, Raih Satu Poin dari Arab Saudi
Kedua tim bertemu di malam yang panas di Miami, dengan kemenangan akan membawa mereka ke puncak Grup H dan memberikan sinyal awal setelah hasil imbang tanpa gol Spanyol melawan Cape Verde di pertandingan sebelumnya.
La Celeste dijagokan meski performa mereka belakangan kurang meyakinkan. Mereka menciptakan peluang di lima menit pertama ketika Mohammed Al Owais menepis tembakan Maximiliano Araujo dari tepi kotak penalti.
Salem Al Dawsari kemudian mencoba peruntungan setelah memotong dari sisi kiri, namun tembakan kaki kanannya meleset jauh dari sasaran.
Al Owais kembali bereaksi untuk menepis sundulan menyelam Federico Vinas, namun Arab Saudi melihat kelemahan di lini belakang Uruguay dan memimpin di menit ke-41 melalui gol mengejutkan. Dua kali juara Piala Dunia ini tertinggal.
Sundulan awal Mohamed Kanno dari sepak pojok Musab Al Juwayr ditepis Fernando Muslera, namun Abdulelah Al Amri menunjukkan kegigihan cemerlang dengan menyodorkan bola rebound ke gawang.
Yang penting, gol ini mengakhiri rentetan tanpa gol pembuka Green Falcons dalam 16 pertandingan Piala Dunia sejak mengalahkan Belgia 1-0 pada 1994.
Marcelo Bielsa melakukan dua pergantian saat jeda dan Uruguay tampil lebih agresif di babak kedua. Al Owais menepis sundulan Vinas, lalu pemain depan Real Oviedo itu kembali menyundul melebar dari sepak pojok Araujo.
Keunggulan tipis Arab Saudi semakin goyah saat Manuel Ugarte melepaskan tembakan jarak jauh yang membentur tiang, menjadi kenyataan besar lainnya bagi tim asuhan Georgios Donis.
Federico Valverde juga semakin berdampak setelah penyesuaian taktik Bielsa, dan Al Owais kembali sigap menyapu tendangan bebas gelandang Real Madrid itu.
Namun, La Celeste berhak menyamakan kedudukan di menit ke-80 ketika Araujo bereaksi paling cepat terhadap bola lepas setelah Al Owais kembali melakukan penyelamatan dengan menepis sundulan Vinas.
Pendekatan langsung itu menyebabkan banyak masalah bagi Arab Saudi. Brian Rodriguez nyaris mencetak gol kedua saat tembakan jarak jauhnya yang keras melesat tipis di samping tiang.
Al Owais menjalani malam luar biasa di bawah mistar dan melakukan penyelamatan terbaiknya di penghujung laga, dengan satu tangan yang apik untuk menepis usaha Valverde di waktu tambahan.
Pada akhirnya, poin dibagi dua sehingga keempat tim di Grup H mengoleksi satu angka setelah putaran pertama pertandingan. Kedua tim akan kembali bertanding pada hari Minggu, di mana Uruguay kembali ke Miami menghadapi Cape Verde, sementara Arab Saudi menuju utara ke Atlanta untuk berjumpa juara 2010 Spanyol.