Aissa Mandi Ingin Timnas Aljazair Siap Secara Teknis dan Taktis Menyambut Piala Dunia

The Desert Foxes akan kembali ke panggung global untuk kelima kalinya, setelah sebelumnya lolos pada tahun 1982, 1986, 2010, dan 2014. Mereka pernah sekali melaju ke babak gugur, yaitu mencapai babak 16 besar pada tahun 2014 sebelum akhirnya kalah dari Jerman.

Aljazair nyaris lolos ke babak kedua Piala Dunia 1982 setelah mengalahkan Jerman Barat dan Cile. Namun, pertandingan kontroversial antara Jerman Barat dan Austria pada akhirnya menyingkirkan tim Aljazair.

Pada tahun 2014, Aljazair untuk pertama kalinya lolos ke babak 16 besar. Untuk edisi 2026, Aljazair tergabung di Grup J bersama juara bertahan Argentina, Austria, dan Yordania.

Mandi, yang merupakan pemain dengan caps terbanyak Aljazair, optimistis timnya akan tampil baik, sambil menegaskan bahwa The Desert Foxes harus bersiap sebagai satu tim untuk menghadapi kompetisi semacam ini.

Sepak Bola Selalu Olahraga Tim

“Saya tidak ingin menjawab dari sudut pandang individu. Ini bukan tentang satu pemain, melainkan lebih kepada kebersamaan,” ujar Mandi kepada FIFA.com.

“Saya pikir kami perlu bersiap dengan baik sebagai sebuah tim untuk menghadapi kompetisi seperti ini – siap secara teknis dan taktis, serta bekerja sama erat dengan staf pelatih dan sebagai satu kesatuan.

“Sepak bola akan selalu menjadi olahraga tim. Hanya dengan bekerja sama kami dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan semacam ini.”

Mengenai perubahan pola pikir dan pengalaman di tubuh Aljazair, Mandi yang bermain untuk Lille mengatakan: “Semuanya tergantung pada menit-menit akhir (kualifikasi) untuk Piala Dunia 2022.

“Kami sudah sangat dekat, situasinya sangat tipis (Kamerun menyingkirkan mereka melalui play-off Afrika berkat gol tandang di masa perpanjangan waktu), tapi itulah sepak bola.

“Sulit untuk diterima, namun itu adalah pengalaman berharga. Anda harus menyadari kesalahan apa yang tidak boleh terulang agar bisa tumbuh lebih kuat sebagai pribadi. Yang terpenting, yang membuat perbedaan adalah menjadi lebih kuat sebagai sebuah tim.”

Sebagai salah satu pemimpin di skuad Aljazair, Mandi berbicara tentang kesiapannya memimpin tim, dengan komunikasi menjadi prioritas utamanya.

“Ini semua soal komunikasi. Saya sudah memiliki cukup banyak pengalaman, sama seperti yang lainnya. Kita harus menanamkan pada mereka arti membawa harapan bangsa, serta tanggung jawab yang menyertainya,” ungkap Mandi, yang menjadi salah satu penampil mengejutkan tim Aljazair saat Piala Dunia 2014 di Brasil.

“Mereka harus bermain sesuai aturan dan menjaga standar tertinggi saat mewakili Aljazair. Begitu Anda melangkah ke lapangan, itu harus menjadi sumber kebanggaan yang nyata.

“Kami sepenuhnya berkomitmen kepada rakyat dan negara kami. Sebagai pemimpin senior di grup, sudah menjadi tugas dan tanggung jawab kami (untuk membuat mereka memahami hal itu).”

Piala Dunia Kompetisi Terbesar

Mengenang momen saat Aljazair mencapai babak 16 besar pada 2014, ia berkata: “Saya ingat semuanya!

“Dari awal hingga akhir – mulai dari lolos kualifikasi di Aljazair hingga pertandingan terakhir melawan Jerman, saat saya pikir kami menunjukkan performa yang sangat baik – kami memberikan gambaran positif tentang tim dan negara. Setelah itu, sambutan ketika kami pulang sungguh luar biasa.”

Mandi menambahkan tentang Piala Dunia FIFA: “Ini adalah kompetisi terbesar dari semuanya. Ini berarti mewakili negara Anda di panggung global, jadi ini adalah hal yang luar biasa.

“Saya beruntung bisa bermain di satu Piala Dunia, jadi Piala Dunia kedua akan menjadi sesuatu yang menakjubkan. Ini adalah mimpi yang saya miliki sejak kecil.”

Mengenai rekor pemain dengan caps terbanyak Aljazair, Mandi berkata sambil tersenyum: “Tentu saja saya sekarang memiliki lebih banyak pengalaman.

“Saya tentu lebih tua, dan saya tahu betapa besarnya keistimewaan bisa memakai seragam ini. Ini selalu menjadi hal spesial, baik itu caps pertama maupun terakhir.

“Ini adalah sesuatu yang magis, sesuatu yang harus dihargai, dan Anda masih merasakan getaran saat melangkah ke lapangan untuk mewakili Aljazair.”

Pertandingan babak grup Aljazair dijadwalkan berlangsung di GEHA Field di Arrowhead Stadium, Kansas City, dan di kawasan Teluk San Francisco.

Mereka akan memulai kampanye melawan Argentina pada 16 Juni, menghadapi Yordania di pertandingan kedua pada 22 Juni, sebelum mengakhiri kampanye babak grup melawan Austria pada 27 Juni.