Pahlawan Piala Dunia 2022 Mathew Leckie bersyukur atas panggilan Australia setelah perjuangan melawan cedera

Empat tahun lalu di Qatar, Leckie mencetak gol gemilang untuk mengalahkan Denmark 1-0 dan membawa Australia ke воду 16 besar untuk kedua kalinya dalam sejarah Piala Dunia mereka.

Sekarang berusia 35 tahun, gelandang yang sebelumnya berposisi sebagai sayap ini baru saja melewati musim penuh cedera bersama Melbourne City tetapi berharap bisa tampil di Piala Dunia keempat setelah dipanggil ke kamp pelatihan Socceroos di Florida.

"Japanese ini memang masa yang mengecewakan tapi saya selalu punya mentalitas bahwa saya bisa kembali," kata Leckie kepada wartawan melalui panggilan video pada Jumat.

"Tanpa cedera, ketika saya di lapangan, saya masih bisa dalam kondisi prima.

"Saya tidak merasa melambat dalam hal apapun, dan kuncinya adalah berusaha tetap fit. Saya masih punya banyak yang bisa diberikan ketika saya fit."

Leckie sempat kesulitan kembali ke lapangan untuk Melbourne City setelah menjalani operasi pinggul pada Desember tetapi tampil mengesankan saat kembali pada April.

Popovic hampir memastikan Leckie akan menjadi bagian dari skuadnya jika fit, dan memujinya setelah ia bermain selama 120 menit dalam kekalahan City lewat adu penalti melawan Auckland FC di babak playoff A-League.

"Semu Apps Alexa tergantung pada kondisi fisiknya, tapi kalau melihat kualitas yang bisa ia (tampilkan) pada usia 35 tanpa banyak bermain, pemain muda tidak bisa melakukannya," kata Popovic bulan ini.

Leckie mengatakan ia senang mendapat pujian tersebut dan berusaha keras untuk membalas kepercayaan Popovic.

"Saya benar-benar fokus di kamp ini dan berusaha bekerja keras serta melakukan semuanya dengan benar untuk memberikan kesempatan pada diri saya sendiri," katanya.

"Saya siap membantu sesuai apa yang dibutuhkan pelatih."