Yassine Bounou estime que la confiance du Maroc sera déterminante pour sa Coupe du monde
Les Lions de l'Atlas débuteront leur campagne face au Brésil au MetLife Stadium. Outre le Brésil, le Maroc, placé dans le groupe C, croisera également le fer avec Haïti et l'Écosse.
Le Maroc a validé son ticket pour la phase finale de la Coupe du monde à sept reprises : en 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 et 2026.
Son meilleur résultat date de 2022, avec une quatrième place, ce qui en a fait la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales d'une Coupe du monde.
Durant l'édition 2022, le Maroc a signé la plus belle performance jamais réalisée par une équipe africaine en Coupe du monde. Les Lions de l'Atlas ont éliminé la Belgique, l'Espagne et le Portugal pour se hisser en demi-finales, avant de finir quatrièmes.
Le Maroc conserve sa qualité
Avant de retrouver la compétition en 2026, l'expérimenté Bounou, qui sera le leader de l'équipe, se dit confiant quant à la capacité des Lions de l'Atlas à réussir un bon tournoi.
"La qualité des joueurs est toujours présente, a confié Bounou à FIFA.com. L'état d'esprit sera également au rendez-vous, car c'est une Coupe du monde et chaque joueur rêve d'y participer. Pour certains, ce sera peut-être la dernière. Pour d'autres, ce sera une première."
Interrogé sur les chances du Maroc de décrocher le titre, Bounou a répondu : "Soyons francs : il y a des équipes qui sont favorites devant nous. De notre côté, nous sommes sur cette dynamique de progression depuis 2022, alors essayons de continuer sur cette lancée. Après, impossible de savoir jusqu'où nous irons."
Bounou a ajouté : "Nous sentons que nous sommes toujours respectés, et cela doit nous donner confiance. Je pense qu'il existe une forme de croyance que nous ne ressentions peut-être pas avant, en tant qu'équipe africaine."
Le Maroc veut entrer dans l'histoire
En revenant sur l'édition 2022 au Qatar, Bounou, qui joue actuellement pour le club saoudien d'Al Hilal, a déclaré : "En 2022, l'ambiance était vraiment incroyable. Nous étions tous déterminés à marquer l'histoire du football marocain et africain."
Bounou n'a rien lâché depuis. Lors de ses 37 dernières apparitions sous le maillot de la sélection, le joueur d'Al Hilal n'a encaissé que 14 buts, soit une moyenne de 0,37 but par match.
"Je suis sans doute un peu mieux préparé mentalement, grâce à mon expérience. Mon objectif principal est d'aborder la compétition avec un vrai plaisir, de tout donner et, surtout, de n'avoir aucun regret", a confié l'ancien gardien du FC Séville.
Bounou a conclu : "Lors de la Coupe du monde 2026, le Maroc va, une fois de plus, marquer l'histoire du football mondial. Je suis certain que le peuple marocain sera fier et heureux de son équipe. Espérons que nous pourrons réaliser un nouvel exploit, aussi grand que celui de 2022."
Le Maroc a fait ses premiers pas sur la scène mondiale lors de la Coupe du monde 1970 au Mexique. Malgré une élimination en phase de groupes, la sélection a obtenu un match nul 1-1 très honorable face à la Bulgarie et a prouvé qu'elle pouvait rivaliser avec les grandes nations du football.
Après avoir affronté le Brésil, le Maroc défiera l'Écosse au Boston Stadium le 20 juin avant de conclure la phase de groupes face à Haïti au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta le 25 juin.