Kane et Bellingham portent l'Angleterre pour son entrée en lice face à la Croatie

Deux fois rejointe au score par une Croatie remuante et opportuniste, l'Angleterre a fini par étaler toute sa puissance pour faire la différence, portée par un Kane des grands soirs et un Bellingham étincelant au retour des vestiaires. Les Three Lions ont clairement envoyé un message en termes d'intensité et de caractère : il va falloir compter sur eux dans cette Coupe du monde 2026.

Dès la 2e minute, les Croates se montrent dangereux sur un corner bien botté par Perišić vers le second poteau. Sutalo reprend de reprise de volée, mais envoie le ballon dans les airs. L'Angleterre répond alors via Harry Kane, qui tente sa chance en demi-volée, mais sa frappe est contrée et file en corner (6e). Sur ce même corner, Modrić tente de dégager un second ballon mais Madueke attaque ce dernier et se fait légèrement accrocher par le milieu de l'AC Milan au moment de la reprise... qui n'avait pas vu que l'attaquant adverse fonçait sur lui. 

Le contact est certes minime, mais existe bel et bien et Clément Turpin n'hésite pas à siffler penalty. Kane s'élance, frappe... et voit Livaković repousser sa tentative (10e). Heureusement pour eux, les Anglais peuvent souffler : la VAR intervient et détecte que le gardien croate avait quitté sa ligne avant la frappe. Le penalty est donc à retirer et l'attaquant du Bayern revient sur le point de penalty, choisit le même côté, ne tremble pas - Livaković part à contresens et l'Angleterre ouvre le score (11e).

Les Three Lions sont bien en place et pressent haut, même si le dernier geste manque encore de précision. La Croatie, elle, peine à exister et n'arrive pas à relever la tête avant la pause hydratation. Mais quelques minutes après celle-ci, les Croates se réveillent sur une action fortuite. Sušić accélère en direction de la surface, crochète Stones et sert en retrait Baturina. Le joueur de Côme déclenche instantanément une frappe du pied droit à l'entrée de la surface et bat Pickford, qui ne peut rien faire (36e).

1-1. Ce but aurait pu relancer la Croatie, si seulement elle savait défendre les coups de pied arrêtés. En effet, sur un nouveau corner anglais, Declan Rice dépose le ballon dans la zone du point de penalty, et Kane surgit dans le dos de la défense pour claquer une tête imparable et battre Livaković une deuxième fois (42e). Un but au meilleur moment pour les Three Lions, qui reprennent le dessus psychologiquement à l'approche de la mi-temps.

Tuchel tire les oreilles, l'Angleterre s'impose

Mais pas pour si longtemps. Comme depuis le début du Mondial, voir cinq minutes de temps additionnel est le tarif minimum et la Croatie va en profiter. Sur la dernière situation de la période, Pasalic, à trente mètres, dépose un caviar sur Perisic, qui se trouve dans la surface, et décide de servir de la tête en retrait Musa. Un geste plein de classe et d'altruisme, que l'attaquant du FC Dallas ne va pas gâcher, puisque il ne laisse aucune chance à Pickford sur sa demi-volée (45+5e). 2-2 à la pause : un score qui va vite changer.

Au retour des vestiaires, l'Angleterre repart comme un boulet de canon. Dès la 46e minute, Anderson lance Bellingham dans la profondeur côté droit, et le joueur du Real Madrid file vers la surface croate avant de croiser sa frappe du pied droit et de tromper Livaković avec l'aide du poteau. Les Three Lions reprennent les devants et ne lèvent pas le pied : dans la foulée, Bellingham (47e) et O'Reilly (49e) sont tout proches de faire le break. Declan Rice s'y essaie à son tour d'un plat du pied droit, mais Livaković s'interpose encore (52e).

Le coup de gueule de Tuchel à la pause a visiblement porté ses fruits puisque les Anglais pressent, multiplient les occasions et poussent la défense croate dans ses derniers retranchements. À la 55e, Livaković sort une double parade sur une tête de O'Reilly après corner, puis sur une frappe de Gordon à bout portant. Deux minutes plus tard, il remet ça en repoussant deux frappes consécutives de Kane (57e). À ce moment-là, c'est le portier du Dinamo Zagreb, et lui seul, qui maintient la Croatie dans le match.

Malgré les diverses tentatives anglaises, le but du break ne tombe donc pas. Et la Croatie, elle, après avoir passé la seconde période la tête sous l'eau, va parvenir à se reprocurer une nouvelle opportunité à la 75e minute. Marco Pasalic s'infiltre dans la surface par la droite et frappe du pied gauche, obligeant Pickford à s'interposer. On a alors l'impression que le vent est en train de légèrement tourner pour les Croates, qui arrivent enfin à passer la ligne de pression anglaise et à toucher des joueurs dans le camp adverse. 

Susic tente une reprise à l'entrée de la surface, mais le ballon s'envole (81e). La Croatie récupère haut et met la pression sur la cages anglaises, alors que Kovacic s'essaye à son tour de loin (84e). On est clairement sur un temps fort pour les joueurs de Dalic, le moment choisi par les Three Lions pour tuer l'adverse. En contre-attaque, la défense croate se retrouve submergé et Rashford est trouvé à gauche, avant d'éliminer son vis-à-vis et de tromper Livaković du plat du pied droit (85e). L'Angleterre mène 4-2 et le match est définitivement plié. 

Cette dernière aura livré une partition solide, portée par un Harry Kane décisif, un Bellingham étincelant au retour des vestiaires et une défense croate qui a fini par craquer sous le poids des assauts répétés. Livaković aura tout tenté pour maintenir les siens, mais la vague anglaise était trop forte. La Croatie, elle, repart avec des regrets après être revenu deux fois au score en première période.