Volpato juge qu'il était "temps de rentrer à la maison" après sa première cape avec l'Australie

Originaire de Sydney et issu d'une famille italienne, le joueur de 22 ans avait jusqu'alors évolué dans les catégories jeunes de l'Italie. N'ayant jamais été appelé en sélection première, il pouvait encore prétendre à un poste chez les Socceroos, d'autant que l'Italie n'a pas participé à la Coupe du monde depuis 2014. Sa première apparition a eu lieu samedi à San Diego face à la Suisse en match amical (1-1).

Volpato a officiellement opté pour les Socceroos fin mai, une décision qui a provoqué des avis partagés puisqu'il avait rejeté l'opportunité de rallier l'Australie avant le Mondial 2022, lorsque l'équipe était dirigée par Graham Arnold.

"À 18 ans, j'étais sans doute trop jeune et trop intimidé pour effectuer ce changement sur-le-champ", a confié le joueur de Sassuolo. "Je me sentais peut-être en sécurité dans ma zone de confort en jouant pour l'Italie. Mais quelque chose, je ne sais quoi, m'a soufflé au cœur: 'Il est temps de rentrer à la maison, je crois'".

Volpato a aussi indiqué avoir eu de longues discussions avec le défenseur de Parme Alessandro Circati, lui aussi d'origine italienne mais déjà sélectionné avec l'Australie, avant de trancher. "Je suis à la fois Italien et Australien, c'était donc une décision capitale à laquelle j'ai réfléchi sans cesse pendant longtemps", a-t-il dit. "Bien sûr, je me sens Australien. Cela m'a vraiment fait du bien d'être accueilli par les coéquipiers, de parler anglais, de parler australien".

De son côté, Tony Popovic, le sélectionneur australien, s'est montré confiant quant à la capacité de ses joueurs à "dépasser leur potentiel" lors du Mondial après ce match nul contre la Suisse. Dan Ndoye, l'attaquant suisse, a ouvert le score à la 14e minute à San Diego, puis Tete Yengi, autre néophyte chez les Socceroos, a égalisé en seconde période (56e). L'Australie débutera sa Coupe du monde face à la Turquie à Vancouver le 13 juin.