Un but du Japon à la 89e minute empêche les Pays Bas de décrocher leur première victoire au Mondial

Deux buts marqués, deux égalisations, un point pour chaque équipe. Dans un match équilibré et disputé, le Japon a montré un beau visage face aux Pays Bas, sans jamais abandonner malgré deux désavantages au tableau d'affichage. Ce résultat nul (2 2) satisfait les deux camps, vu le déroulement de la partie.

Dès le début, le ton est donné. Malen reçoit le ballon dos au but dans la surface, servi par Gakpo, se retourne et frappe puissamment, obligeant Suzuki à effectuer son premier arrêt du match (3e). Les Néerlandais imposent d'emblée leur domination sur le terrain, avec un bloc japonais particulièrement compact et bien organisé.

Si les Oranje monopolisent le ballon, les Samouraïs Bleus ne restent pas passifs. Vifs avec le cuir, ils créent du danger à chaque récupération, grâce à des circuits de passes techniquement précis. Mais plutôt que de jouer rapidement vers l'avant, les Japonais choisissent aussi de construire proprement, signe d'un collectif ambitieux et confiant. La tentative de Taniguchi, qui centre vers Maeda, aurait pu être dangereuse si Van Dijk n'avait pas coupé la trajectoire (15e).

Jusqu'à la pause fraîcheur, les deux équipes se livrent à un duel tactique où aucune ne prend le dessus. Chaque formation maîtrise ses phases avec et sans ballon avec une rigueur presque égale. Si le Japon tient encore, c'est grâce à son gardien. Sur une nouvelle occasion de Malen, de la tête cette fois, Suzuki intervient sur sa ligne et évite le pire (34e). Peu après, Gakpo est trouvé au point de penalty, mais sa reprise est mal négociée (35e).

De l'autre côté, le Japon fait trembler les Pays Bas en fin de première période. D'abord Nakamura, qui se crée une franche occasion : sa volée du droit, bien sentie, frôle le cadre de Verbruggen sans trouver le fond (43e). Dans la foulée, Ueda est trouvé dans la profondeur plein axe et décoche une frappe sèche du droit, qui passe également à côté (45e). Les Samouraïs Bleus terminent fort, mais à la pause, le score reste intact : 0 0.

Le Japon revient deux fois au score et obtient le match nul

Les Oranje reviennent des vestiaires avec des intentions bien plus conquérantes. D'entrée, ils accélèrent et enchaînent les situations dangereuses. La pression finit par payer : sur un centre de Gravenberch depuis le flanc droit, Virgil van Dijk surgit au second poteau et propulse le ballon au fond des filets de la tête (51e). 1 0 pour les Pays Bas.

Mais la réaction du Japon arrive rapidement. À peine six minutes plus tard, Nakamura reçoit le ballon dans la surface, se crée de l'espace et envoie une frappe croisée du droit, déviée sur sa trajectoire, qui trompe Verbruggen (57e). 1 1. Tout est à refaire pour les Oranje, rattrapés aussi vite qu'ils avaient pris l'avantage.

Heureusement, les hommes de Ronald Koeman peuvent compter sur leur talent individuel. Bien placé, Summerville reçoit le ballon à droite et repique immédiatement dans l'axe, avant d'envoyer une frappe du pied gauche à ras de terre, trompant Suzuki pour la deuxième fois du match (64e).

Le Japon est à nouveau mené, mais les joueurs de Moriyasu ne baissent pas les bras. Kubo tente sa chance de loin du gauche, sa frappe effleure la transversale de Verbruggen (67e). Les Samouraïs Bleus continuent de pousser, multipliant les occasions et maintenant une pression constante sur la défense néerlandaise. Sugawara se retrouve plein axe mais gâche l'occasion en manquant sa frappe du droit (79e).

Les efforts japonais finissent par payer puisque la récompense arrive dans les ultimes secondes. Sur corner, Ogawa se place au point de penalty et délivre un coup de tête imparable, laissant Verbruggen sans réponse (89e). Le Japon arrache l'égalisation in extremis et doit désormais tenir durant six minutes de temps additionnel, ce qu'il fait avec sérieux et application.

Au terme d'une bataille intense et accrochée, les deux équipes se séparent sur un score de 2 2 qui reflète parfaitement l'équilibre de la rencontre. Un point chacun, mérité des deux côtés. Reste maintenant à confirmer lors des deux derniers matchs de la phase de poules : pour les Pays Bas comme pour le Japon, la qualification est encore accessible.