De La Fuente annonce que Lamine Yamal ne démarrera pas face au Cap Vert

"La très bonne nouvelle, c'est que Lamine est en parfaite santé, il a bien préparé son retour et s'entraîne avec rigueur, à l'instar de Nico (Williams) et Víctor (Muñoz). Il est sur la feuille de match, même s'il ne sera pas titulaire. Nous verrons comment la rencontre évolue", a confié De la Fuente.

"Il est apte à jouer demain sans la moindre réserve. Pas pour l'intégralité du match, mais pour entrer en cours de jeu, il est totalement prêt pour quelques minutes. Si ce n'était pas le cas, il ne serait même pas sur le banc", a t il ajouté en réponse à une autre interrogation sur le jeune phénomène de 18 ans, qui n'a pas foulé une pelouse depuis le 22 avril.

Questionné sur le statut de favorite de l'Espagne, le sélectionneur a éludé la réponse directe : "Qu'est ce que cela veut dire dans le sport ? Cela vous place dans le cercle des prétendants, mais un seul peut l'emporter... J'y attache de l'importance car cela rend hommage au parcours remarquable de certains joueurs. Je n'avais jamais vu une Coupe du monde avec autant de concurrents réellement en mesure de la gagner", tout en soulignant que la Roja possède le "meilleur milieu de terrain au monde".

Lundi, l'Espagne débutera sa Coupe du monde à Atlanta face au Cap Vert. "Le premier match permet de gagner en assurance. C'est crucial sur le plan psychologique ; le tournoi étant très long, il est bon de prendre confiance", a estimé Álex Baena, plus tôt dans la journée, à l'université de Kennesaw, dans la banlieue d'Atlanta, où la Roja a effectué sa dernière séance collective avant le match de lundi (16h00 GMT).

Pour Mikel Merino, de retour à son meilleur niveau après une blessure au pied qui l'a écarté des terrains durant la seconde partie de saison, "les joueurs sont très motivés et, sur le plan athlétique, nous avons parfaitement préparé notre arrivée. Nous sommes dans les meilleures dispositions possibles, mais l'essentiel dans ces compétitions, c'est l'état d'esprit", a insisté le milieu de terrain d'Arsenal.