Ronaldinho "extrêmement heureux" après avoir annoncé son retour surprise au football à 46 ans

Dans un retour qui ravive la nostalgie du football, le meneur de jeu Ronaldinho sort de sa retraite pour évoluer avec Ravenna en Serie C, la troisième division italienne.

Le Ballon d’Or avait disputé son dernier match en club avec Fluminense en 2015, mais plus de dix ans après avoir quitté les terrains, le sourire juvénile qui a conquis des millions de fans reste l’une de ses marques de fabrique les plus emblématiques.

Avec une capacité de stade de tout juste plus de 12 000 places, Ravenna est un endroit où les rêves restent modestes et le club n’est pas forcément connu de nombreux amateurs de football en dehors de l’Italie.

Mais l’arrivée de Ronaldinho – sans doute l’un des footballeurs les plus reconnaissables de la planète – a propulsé ce club niché en Émilie-Romagne sous le feu des projecteurs.

Vêtu de blanc, Ronaldinho a posé avec le nouveau maillot de Ravenna, d’abord drapé sur le Ballon d’Or qu’il a remporté en 2005, avant de signer la tunique en compagnie du propriétaire du club, Ignazio Cipriani, assis à ses côtés.

"Extrêmement heureux"

"Durant toutes ces années, l’amitié que nous avons avec la famille (Cipriani) et avec tous les amis, aujourd’hui cette opportunité s’est présentée. Je suis donc extrêmement heureux et nous espérons que tout se passera bien", a confié Ronaldinho à Reuters au sujet de son arrivée dans le club italien.

"Nous sommes amis depuis de nombreuses années, donc cela s’est fait simplement, directement et facilement. Nous voulons tous les deux que Ravenna réussisse, que tout se passe bien. Nous partageons des idées très similaires et c’est pour cela que nous faisons cela ensemble."

Pour Ronaldinho, l’attrait n’est pas seulement la nostalgie, puisqu’il affirme vouloir que son retour ait du sens pour ceux qui l’entourent.

"J’espère que l’impact sera le plus positif possible, n’est-ce pas ? Que d’autres soient aussi motivés à continuer et aient la possibilité de réaliser leurs rêves, tout comme j’ai pu réaliser les miens", a déclaré Ronaldinho. "J’espère donc que cela aura un impact positif."

Ambitions de Serie A

Cipriani comprend mieux que quiconque l’attrait d’un tel retour.

Né à Ravenna, il a racheté le club en 2024 avec l’ambition de mener l’équipe jusqu’en Serie A.

Le président du club a expliqué que faire signer Ronaldinho réalise un rêve d’enfant, inspiré par le style de jeu iconique du Brésilien.

"Il m’a tout simplement inspiré, moi et toute ma génération, à tomber amoureux du football grâce à ce qu’il faisait, si différent de tous les autres joueurs. C’était donc toujours un rêve et une inspiration de jouer comme lui", a déclaré Cipriani.

"Je pense que le simple fait de l’avoir avec nous va faire de Ravenna un club bien plus important. Cela nous a offert une visibilité médiatique exceptionnelle que nous n’aurions jamais eue autrement. Mais je pense qu’il va apporter beaucoup de joie à la ville et j’espère que tout se passera très bien."