Manuel Neuer retrouve la Coupe du monde : "Il gère bien la pression"
Après de longs mois de discussions et de nombreux comptes rendus sur son état de forme, le jour tant espéré arrive ce dimanche (19h/MESZ) : Manuel Neuer portera de nouveau le maillot de l'équipe nationale allemande, soit 709 jours exactement après sa 124e et ultime sélection avec l'Allemagne.
Que Neuer ait souffert de douleurs au mollet et n'ait pas joué avant le match d'ouverture face à Curaçao ne préoccupe pas Julian Nagelsmann, le sélectionneur du DFB. "À son âge, il n'a nul besoin de s'adapter. Il sait gérer la pression", a affirmé l'entraîneur.
Des doutes subsistent
Ce retour rapide de Neuer n'a pas été épargné par les critiques publiques. Le fait qu'Oliver Baumann ait été le gardien numéro un pendant toute la phase qualificative pour la Coupe du monde, puis lors des matchs amicaux contre la Finlande (4-0) et lors de la répétition générale face aux États-Unis (2-1), a provoqué l'incompréhension chez certains spécialistes.
Pour l'ancien gardien international René Adler, cette décision aurait "dû être annoncée plus clairement". "Ce n'était pas très net", a expliqué l'expert de la ZDF.
La dernière apparition de Neuer sous le maillot allemand remontait au quart de finale de l'Euro 2024 à domicile, perdu contre la future championne d'Europe, l'Espagne (1-2 a.p.). Il avait ensuite annoncé sa retraite internationale. Avec ce match face à Curaçao, il deviendra le joueur le plus âgé de l'histoire de la sélection allemande.
Match-Center : Allemagne contre Curaçao
Même les superstars ont des doutes face à Neuer
Mais il connaît bien sûr l'aura phénoménale de Manuel Neuer. Dès 2010, alors que l'Allemagne pratiquait un football offensif spectaculaire et atteignait les demi-finales, le quintuple meilleur gardien du monde occupait un rôle clé. Lors du titre quatre ans plus tard, Neuer est entré pour toujours dans la légende.
Sa performance exceptionnelle en huitième de finale face à l'Algérie a révolutionné le poste de gardien de but. Neuer s'est transformé en libéro, n'hésitant pas à sortir loin de sa surface, à montrer sa technique et à interrompre les contres adverses. Il a ainsi ouvert la voie à une quatrième étoile mondiale pour l'Allemagne.
Bien qu'il prenne moins de risques à 40 ans qu'autrefois et qu'il doive souvent composer avec des blessures, sa classe ne fait aucun doute. Sa prestation en quart de finale contre le Real Madrid, où il a frustré Kylian Mbappé et Vinicius Junior à coups d'arrêts de classe mondiale, en est une preuve suffisante.
"Quand un Vinicius se retrouve seul face à Manu", a déclaré le recordman de sélections Lothar Matthäus, "il a déjà un petit frisson dans le pantalon." Jonathan Tah a confirmé : "On ressent simplement ce respect : c'est Manuel Neuer."