"Être favori ne garantit pas la victoire", rappelle Nagelsmann

Le sélectionneur de la Mannschaft a également confirmé que le gardien Manuel Neuer serait titulaire, malgré plusieurs semaines consacrées à soigner un mollet douloureux : "tous les joueurs sont en forme, Manuel est en bonne santé et prêt".

Le portier de 40 ans, champion du monde en 2014, a fait son retour en sélection deux ans après avoir annoncé sa retraite internationale.

"Je pense que Lothar Matthäus (ancien international allemand, NDLR) a raison de dire que, pour réussir une bonne Coupe du monde, nous avons besoin de Manuel à son meilleur niveau. Je crois qu'il peut y parvenir", a déclaré Nagelsmann en conférence de presse.

Neuer a connu son apogée avec l'équipe d'Allemagne il y a douze ans au Brésil, mais il a aussi subi deux échecs retentissants en 2018 et 2022, en tant que capitaine, avec des éliminations dès le premier tour.

À Houston, samedi, Nagelsmann a été interrogé à plusieurs reprises sur la possibilité que l'Allemagne soit "sous-estimée" cette année par rapport à d'autres "favoris" comme la France ou l'Espagne, précisément en raison de ce passé récent.

"Travail remarquable" d'Advocaat

"On ne gagnera jamais un match simplement parce qu'on est favori ou non. On gagne un match uniquement quand on réalise une performance parfaite. Nous allons essayer de montrer notre meilleur niveau, nous en avons les capacités", a-t-il répondu.

L'Allemagne commence la compétition contre Curaçao, une équipe issue d'un petit territoire des Antilles néerlandaises (444 km², environ 160 000 habitants) qui compte de nombreux joueurs issus de la diaspora, notamment des Pays-Bas.

"David contre Goliath, on voit souvent ce genre de situation dans le football : il y a des équipes qui jouent leur première Coupe du monde mais qui peuvent quand même réaliser de grandes performances", a déclaré Nagelsmann, jeune entraîneur de 38 ans.

Il a salué le "travail remarquable" accompli par le sélectionneur Dick Advocaat, "un type brillant" et "un entraîneur super cool". Mais lui ne s'imagine pas encore entraîner à 78 ans, comme le Néerlandais : "J'aime mon métier mais j'espère avoir d'autres occupations à cet âge-là".

Interrogé plus tard sur cette remarque, Advocaat a répondu : "Je peux comprendre parce qu'il a touché beaucoup d'argent quand il a été licencié jeune (du Bayern Munich en 2023, NDLR). Moi, je continue parce que ça me plaît, pas pour l'argent. Je tiens à ce que ce soit bien clair".