Manchester City triomphe d'Arsenal et ravive intensément la bataille pour le titre en Premier League

Cette journée marquait un tournant majeur dans la lutte pour le championnat entre le tenant du titre et son dauphin les Gunners avides de briser leur image de perdants sous pression. Ainsi Erling Haaland a bien failli subtiliser le ballon à David Raya lors d'une passe en retrait mal ajustée de Gabriel puis Rayan Cherki a heurté le montant. Néanmoins malgré un bref regain de calme chez Arsenal c'est Cherki qui assène le premier estoc dans ce duel de titans de la Premier League en feintant Gabriel et Rice avant de loger un tir magistral du droit dans l'angle haut signant par là son dixième but cette saison.

La célébration des Citizens fut éphémère car ils concédèrent un but ridicule seulement deux minutes après. Gianluigi Donnarumma se fit surprendre en contrôlant trop longtemps le ballon et Kai Havertz profita de l'erreur de l'Italien pour égaliser et ramener Arsenal à hauteur. Les faiblesses en défense persistèrent jusqu'à la pause sans que l'une ou l'autre équipe ne creuse l'écart laissant ainsi la rencontre en parfait équilibre à la mi-temps.

City rata deux belles opportunités de repasser devant juste après le retour des vestiaires le tir d'Abdukodir Khusanov fut contré et Haaland heurta le bois. Le groupe d'Arteta peinait à imposer son jeu mais Donnarumma dut intervenir pour dévier la frappe de Havertz au terme d'une offensive fulgurante avec Eberechi Eze et Martin Ødegaard. Eze toucha à son tour le poteau peu après avant que les joueurs de Pep Guardiola ne reprennent la tête sur une phase attendue. Haaland domina Gabriel pour battre Raya d'une frappe clinique à bout portant suite à une combinaison habile entre Jérémy Doku et Nico O'Reilly sur l'aile gauche.

Le onze d'Arteta était acculé mais on ne pouvait lui reprocher un manque de combativité. Quand le crâne de Gabriel frappa la transversale beaucoup crurent à un nouveau coup dur imminent. Le défenseur brésilien s'était bagarré farouchement avec Haaland sur l'ensemble des 90 minutes et avait eu de la chance d'échapper à un carton rouge après un geste impulsif vers le Norvégien. Havertz disposa ensuite d'une ultime occasion pour arracher l'égalisation mais son coup de tête effleura la barre à la cinquième minute du temps additionnel.

Au bout du compte aucun retournement supplémentaire n'eut lieu à l'Etihad dans une confrontation qui pourrait bouleverser durablement l'attribution du championnat d'Angleterre. Les 22 années de disette d'Arsenal pour un trophée en élite risquent de s'allonger suite à cette quatrième revers consécutif en championnat incluant la finale de la Coupe de la Ligue en février dernier. Pour leur part les hôtes paraissent en pleine ascension vers un cinquième sacre en six ans.