L'Uruguay échappe au désastre face à l'Arabie saoudite, le groupe H reste verrouillé après deux rencontres
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Suite au match nul inattendu de l'Espagne face au Cap-Vert, le vainqueur du soir pouvait prendre la tête du groupe H, une situation totalement imprévue. Sans surprise, l'Uruguay partait favori de ce match, étant un habitué de la compétition. Cependant, l'Arabie saoudite, qui avait battu l'Argentine lors de son premier match il y a quatre ans, n'avait peur d'aucun adversaire.
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La Celeste a rapidement essayé de justifier son statut, et Maximiliano Araújo a déclenché la première alerte (5e). Cependant, le rythme n'était pas soutenu, les Saoudiens faisant circuler le ballon, semblant guetter une faille. Comme les Uruguayens manquaient nettement de contrôle, l'ennui commençait à s'installer.
Il a fallu attendre la demi-heure de jeu pour que le match s'anime enfin, lorsque Federico Viñas s'est jeté sur un ballon repoussé et a placé une superbe tête plongeante, repoussée de manière spectaculaire par Mohammed Al-Owais.
Mais cela a plutôt enhardi les Saoudiens, qui ont commencé à se projeter vers l'avant. Sur un corner, Abdulelah Al-Amri a vu sa reprise déviée par Fernando Muslera, alors qu'il avait tout le temps de contrôler et ajuster sa frappe (37e). La deuxième tentative a été la bonne pour le défenseur saoudien, qui s'est jeté sur un ballon mal maîtrisé par le gardien de la Celeste après une tête puissante de Hassan Al-Tambakti, et a ouvert le score, provoquant la stupeur d'un public majoritairement uruguayen (41e).
Cela a suffi pour rentrer aux vestiaires en tête. L'Uruguay avait essayé de réagir, mais c'était bien trop faible, et il fallait se retrousser les manches après la pause. On retrouvait la Celeste de la première période, maladroite et imprécise.
L'Uruguay échappe au pire
En moins d'une minute, la Celeste a égalé sa performance de la première période, Al-Owais devant s'employer sur une tête de Viñas. Ce fut le début du quart d'heure uruguayen : les Saoudiens étaient acculés, les occasions chaudes se multipliaient, mais le tout manquait de précision. En prime, la frappe de Manuel Ugarte a heurté le poteau à l'heure de jeu.
C'était l'apogée de la domination uruguayenne, et l'intensité a commencé à redescendre après la fameuse pause fraîcheur. C'est au moment où l'on croyait la Celeste à court de solutions qu'Al-Owais a commis une erreur sur une énième tête de Viñas, et Maximiliano Araújo s'est jeté sur le ballon pour relancer son équipe (80e).
Le momentum complètement inversé, les Uruguayens ont fait un dernier effort pour tenter de décrocher la victoire. Comme les Saoudiens jetaient leurs dernières forces dans la bataille, la fin de match est devenue ouverte. Al-Owais s'est rattrapé en sortant une belle frappe de Nicolás de la Cruz, et surtout une magnifique frappe vicieuse de Federico Valverde, évitant à son équipe de repartir bredouille. Score final 1-1, les quatre équipes sont à égalité après deux matchs, un scénario que peu auraient imaginé, mais qui devrait rendre la lutte passionnante dans ce groupe H.