Les États-Unis écrasent le Paraguay en 45 minutes pour bien débuter leur Coupe du monde
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Le moment était arrivé pour le dernier des trois pays hôtes de faire son entrée. Les États-Unis avaient clairement affiché de grandes ambitions pour cette Coupe du monde, et ne pouvaient donc pas se permettre de ne pas gagner cette nuit. Cependant, le Paraguay, un adversaire rompu à ce genre de compétition, promettait d'être difficile à manœuvrer.
Sans complexe, l'Albirroja n'a pas tardé à se projeter dans le camp américain. Rapidement, Team USA a fait de même, laissant entrevoir un match ouvert. Le premier but n'a pas tardé à tomber lorsque Christian Pulisic a mystifié deux défenseurs, et le centre de Weston McKennie a été dévié par... Damián Bobadilla, qui a trompé son propre gardien (8e).
Cela a lancé la dynamique américaine. Les occasions se sont multipliées, notamment sur une tête de Chris Richards. Le stade a exulté quand Folarin Balogun, trouvé dans un petit espace, a doublé la mise, mais le Paraguay a été sauvé par un drapeau levé (28e). Cependant, ce deuxième but était inévitable, et il n'a fallu que trois minutes pour qu'il arrive, sur une offrande de Pulisic pour Balogun, qui n'a pas manqué la cible (31e).
Cette fois, le Paraguay était K.O. McKennie a failli marquer le troisième d'une tête vicieuse sur corner, puis sur une frappe à bout portant bien repoussée par Orlando Gill. Les Sud-Américains ne savaient plus où donner de la tête, et rentrer aux vestiaires avec deux buts de retard semblait un moindre mal. Mais Balogun en avait décidé autrement, et il a définitivement ridiculisé la défense en trouvant la lucarne juste avant la pause.
Un Paraguay décevant
Il était difficile d'imaginer que le Paraguay allait renverser la tendance en seconde période. On a vu un semblant de réveil, plus de jeu dans le camp américain, de l'enthousiasme, mais les Sud-Américains restaient clairement fragiles défensivement, à la merci de la moindre erreur de passe. Et après Pulisic, c'est Sergino Dest qui s'est amusé avec la défense, l'un de ses centres manquant de trouver un preneur pour un quatrième but, tout comme celui de Balogun quelques instants plus tard (63e).
Les Américains ont alors baissé le rythme, et l'ennui commençait à s'installer, quand la défense a cafouillé un ballon aérien, et Julio Enciso s'est jeté sur l'occasion pour servir Mauricio Magalhães, qui a battu Matt Freese et redonné de l'intérêt à la rencontre (73e).
En théorie du moins. Car dans la foulée, Malik Tillman a complètement raté un contre alors que le but semblait tout fait. Preuve que le Paraguay restait fragile, et Timothy Weah a failli en profiter d'une lourde frappe. Ce but n'a finalement pas changé la physionomie du match, et les Américains ont pu gérer la fin de rencontre à leur guise. Et pour couronner le tout, Gio Reyna a parachevé le triomphe des siens d'un superbe extérieur du pied en pleine lucarne.
4-1, net et sans bavure pour les Américains, qui ont parfaitement négocié leur entrée en piste, bien aidés par un Paraguay décevant. Affaire à suivre, mais pour l'instant, Team USA est à la hauteur de ses ambitions.
Homme du match Flashscore : Folarin Balogun