Le Canada cultive la pression avant le choc d'ouverture, dixit Jesse Marsch

Le Canada fera son entrée vendredi au Toronto Stadium pour son premier match de Coupe du monde à domicile, avec sur ses épaules le poids d'une nation, après une préparation marquée à la fois par les blessures et les entraînements. Mais Marsch ne se laisse pas déstabiliser.

"Si vous exercez ce métier, c'est exactement là où vous souhaitez être", a déclaré Marsch jeudi avant le match inaugural du groupe B contre la Bosnie-Herzégovine.

"Je suis venu au Canada pour être sélectionneur parce que j'apprécie ces joueurs et je croyais qu'ils pouvaient s'adapter à ma vision du jeu, mais je suis venu ici pour les emmener en Coupe du monde – à la Coupe du monde chez nous. Je voulais cette responsabilité."

La préoccupation principale reste le capitaine Alphonso Davies, qui sera absent vendredi en raison d'une blessure aux ischio-jambiers contractée lors de la demi-finale de Ligue des champions avec le ⁠Bayern Munich le mois dernier. Toutefois, Marsch a précisé qu'une IRM effectuée mercredi avait montré des signes encourageants. "Nous nous préparons à monter en puissance", a déclaré l'Américain.

"Il ne sera pas disponible demain, mais il montre, comme toujours, une vraie capacité à se remettre de blessures musculaires. Nous sommes très optimistes quant au fait que dans les prochains jours et semaines, nous pourrons accélérer les choses et lui donner une chance de contribuer très bientôt."

Le milieu de terrain Ismael Kone a semé l'inquiétude dans le groupe en quittant l'entraînement plus tôt que prévu mercredi, avant même que la séance ne commence vraiment, mais Marsch a rapidement dissipé les craintes – non sans une certaine irritation.

"Il ne se sentait pas très bien, donc on l'a renvoyé chez lui car on ne faisait rien ce jour-là, et cela a déclenché une alerte rouge cinq étoiles", a expliqué Marsch. "Ismael s'est entraîné aujourd'hui, il va parfaitement bien, il est prêt à jouer."

Même le défenseur Moise Bombito, dont la récupération après une fracture de la jambe semblait stagner après seulement 30 minutes lors d'un match de préparation contre l'Ouzbékistan, sera disponible si nécessaire.

"Il n'est pas encore à 100 %, mais il a retrouvé sa vitesse de pointe", a indiqué Marsch. "Je ne vois aucune raison pour qu'il ne soit pas prêt dans une semaine, voire même pour être envisagé comme titulaire."

La discipline sera aussi dans les pensées de Marsch. Le Canada a écopé de plusieurs cartons rouges lors de ses 11 derniers matches, et avec l'adrénaline d'un match d'ouverture à domicile, Marsch reste conscient du risque.

"Il est certain que l'un des meilleurs moyens de faire dérailler un tournoi pour n'importe quelle équipe, ce sont les cartons rouges", a-t-il déclaré.

"Nous devons être agressifs et jouer notre jeu avec vitesse et puissance, mais il faut aussi veiller à garder la tête froide et éviter tout tacle dangereux, situation hors-jeu ou réaction émotionnelle qui pourrait nous valoir des cartons."

Le Canada a franchi un cap important depuis l'arrivée de Marsch en 2024, atteignant notamment les demi-finales de la Copa America cette année-là. C'est aussi la première fois que le Canada participe à deux Coupes du monde consécutives, et l'équipe court toujours après son premier point après six défaites lors des éditions 1986 et 2022.

Marsch a affirmé que son équipe était prête. "Nous sommes prêts à disputer de grands matches", a déclaré Marsch. "Nous sommes prêts à rendre notre pays fier, à rendre nos supporters fiers. Nous sommes prêts à aller chercher tout ça."